George Russell a exprimé sa perplexité face aux récents changements de performance en Formule 1, notamment après que Ferrari et McLaren ont dominé le Grand Prix d’Italie, laissant Mercedes et Red Bull derrière. Lando Norris a remporté une victoire éclatante à Zandvoort, et Charles Leclerc a capitalisé sur la stratégie pour surpasser les McLaren à Monza, avec Carlos Sainz terminant juste hors du podium. En revanche, Lewis Hamilton, le pilote Mercedes le mieux placé, a terminé cinquième, à plus de 22 secondes de Leclerc, tandis que les Red Bull ont encore plus souffert, accusant un retard de plus d’une demi-minute.
Russell, qui a terminé la course à la septième place après un départ difficile, a souligné le caractère inattendu de ces récents développements, notant à quel point l’équilibre des forces a rapidement changé. « Je pense que c’est très serré en ce moment, surtout en qualification, mais McLaren et Ferrari semblent définitivement avoir l’avantage sur nous en ce moment, » a déclaré Russell.
Il a poursuivi : « C’est un peu étrange, comme quand on regarde la performance de Red Bull, personne n’aurait prédit cela il y a cinq courses. Donc soit ces gars-là ont réalisé de grands progrès, soit je ne sais pas ce qui se passe, mais nous devons continuer à travailler dur et apporter quelques changements. »
La course de Russell a été encore compliquée par un incident précoce avec Oscar Piastri, qui l’a contraint à un arrêt au stand anticipé pour remplacer un aileron avant endommagé. En réfléchissant à l’incident, Russell a admis que c’était son propre jugement erroné qui avait conduit au contact. « J’ai fait un bon départ aux côtés d’Oscar. Il avait le sillage de Lando et quand il s’est décalé devant moi et a freiné, j’ai mal évalué la situation, j’ai freiné de mon côté et j’ai bloqué les roues arrière et j’étais sur le point de le percuter, donc j’ai dû prendre des mesures d’évitement et c’est là que tout a mal tourné. »
Malgré sa tentative de récupération, Russell a été déçu, reconnaissant que même sans l’incident, Mercedes manquait de vitesse pour rivaliser avec Ferrari et McLaren. « C’est vraiment assez décevant car tant de travail acharné est consacré à tous ces week-ends pour que tout parte si vite. Mais, au final, je ne pense pas que nous aurions eu le rythme pour nous battre avec Ferrari et McLaren, » a-t-il concédé.
Lewis Hamilton a fait écho aux sentiments de Russell, décrivant sa course comme « ennuyeuse » et exprimant sa frustration face au manque de compétitivité de l’équipe. « C’était vraiment une journée très ennuyeuse, » a lamenté Hamilton. « J’espérais avoir plus de rythme et pouvoir progresser, mais je ne pouvais même pas… Je veux dire, je pense que j’étais aussi rapide un moment avec Carlos, mais ensuite j’ai eu plus de dégradation, peut-être parce que j’étais juste derrière, je ne suis pas sûr. Pour une raison quelconque, nous n’avions pas le rythme. »
Alors que Mercedes lutte avec ces variations de performance inattendues, les deux pilotes appellent à des améliorations urgentes pour suivre le rythme de leurs rivaux en pleine progression. L’équipe jadis dominante fait maintenant face à un tournant critique dans la saison, le temps pressant pour inverser la tendance.
