Alors que la saison de Formule 1 2025 démarre, George Russell reste ferme à la tête de l’équipe Mercedes, l’absence légendaire de Lewis Hamilton résonnant dans les stands. La course au championnat de cette année marque un changement significatif pour Mercedes, le premier depuis 2012 sans Hamilton, qui a remporté six championnats du monde des pilotes et 84 victoires sous leur bannière.
Le grand patron de Mercedes, Toto Wolff, reconnaît que la pré-saison a été atypique sans Hamilton, qui a maintenant échangé sa flèche argentée contre un cheval cabré chez Ferrari. Bien que le départ du Britannique ait laissé un vide noticeable, il a également propulsé George Russell dans un rôle central, guidant l’équipe en avant aux côtés du nouveau rookie Andrea Kimi Antonelli.
Russell a admis sans détour que l’atmosphère dans l’équipe a indéniablement changé. Cependant, il a rapidement souligné que Mercedes est fermement concentrée sur l’horizon, et non sur le rétroviseur. S’exprimant lors des essais de pré-saison à Bahreïn, Russell a déclaré : « C’est différent sans Lewis, qui est une figure colossale tant sur la piste qu’en dehors. Mais l’équipe est en effervescence, impatiente d’entamer ce nouveau chapitre. Nous chérissons les souvenirs, mais nous sommes tous désireux d’en créer de nouveaux. »
Les trois années de Russell en tant que coéquipier de Hamilton l’ont façonné en un concurrent redoutable, lui permettant d’apprendre et de rivaliser directement avec le titan de la F1. « C’est comme fermer un livre et en ouvrir un autre, » a réfléchi Russell, ajoutant : « Nous chez Mercedes, nous sommes tous tournés vers l’avenir, pas vers le passé. »
Alors que la saison se met en route, tous les yeux seront également rivés sur le nouveau recrue de Mercedes, Kimi Antonelli. Russell, qui partage désormais la grille avec ce jeune talent, est convaincu qu’Antonelli a la vitesse pour le défier dès le départ.
Russell a exprimé sa confiance en son nouveau coéquipier, en disant : « Chaque pilote de tête en Formule 1 a été un rookie un jour. Ils ont tous commencé avec cette confiance inébranlable en eux-mêmes. Je vois cela chez Kimi. Le talent et la vitesse sont inhérents, et soit vous les avez, soit vous ne les avez pas. L’expérience vient avec le temps. »
Russell est convaincu qu’Antonelli, qui a accumulé plus de 10 000 kilomètres en voitures de F1 avant ses débuts, le tiendra sur ses gardes. « Je suis sûr que Kimi et moi allons nous pousser l’un l’autre à la limite, et cela va rendre cette saison d’autant plus excitante. »
Alors que Mercedes se lance dans ce nouveau voyage sans leur pilote star Lewis Hamilton, il est clair que Russell et Antonelli sont motivés pour ramener l’équipe en lice pour le championnat. Pas de retour en arrière, juste plein gaz en avant.
