Dans une démonstration éblouissante de forme sous les rues illuminées au néon de Las Vegas, Mercedes a rugi de retour dans la course lors des séances d’entraînement de jeudi soir au Grand Prix de Las Vegas. Lewis Hamilton a dominé à la fois FP1 et FP2, avec son coéquipier George Russell sur ses talons, tandis que Lando Norris de McLaren a réussi à se glisser à la deuxième place en FP2. La forte performance des Flèches d’Argent indique que leur W15 s’épanouit dans les conditions froides du désert et sur le rythme de court terme.
Hamilton se régale de sa forme à Vegas : « Première journée d’entraînement cette année, nous avons été constamment forts »
Pour une équipe naviguant à travers une saison de difficultés, les commentaires éclatants de Hamilton après la séance racontaient l’histoire d’une confiance retrouvée. Le septuple champion, à quelques semaines de son chant du cygne avec Mercedes, semblait revigoré alors qu’il dominait les chronos.
“Je me suis vraiment senti bien là-bas aujourd’hui,” a déclaré Hamilton. “Je pense que c’est la première journée d’entraînement cette année où nous avons été constamment forts, et la voiture s’est sentie rapide tout au long. C’était agréable de rassembler trois bons secteurs compétitifs sur le tour.”
Malgré sa joie, Hamilton a tempéré les attentes. “Il est difficile de savoir exactement où nous en sommes dans l’ordre compétitif avec tout le monde utilisant des charges de carburant et des plans de course différents. Notre rythme en long relais n’avait pas l’air aussi bon que notre vitesse sur un tour unique. Nous avons du travail à faire cette nuit, mais j’espère que nous pourrons rester dans le coup.”
Russell fait écho à l’optimisme de Hamilton : « La voiture fonctionne depuis le début »
Russell, qui a terminé la FP2 à la troisième place, a salué les efforts de l’équipe tout en mettant en garde contre le fait que les conditions de piste évolutives pourraient redistribuer les cartes.
“C’était vraiment une bonne journée pour nous en tant qu’équipe,” a déclaré Russell. “La voiture fonctionne depuis le début, et je me sentais bien derrière le volant. Lewis était au top dès le premier tour et a fait un excellent travail en dominant les deux sessions.”
Reconnaissant la nature dynamique du circuit, il a ajouté : “À mesure que la piste se nettoie et offre plus d’adhérence, les temps seront probablement trois secondes plus rapides lors des qualifications. Nous devrons rester concentrés et continuer à nous améliorer pour rivaliser à nouveau en tête vendredi.”
Ingénierie de piste : Mercedes trouve de l’adhérence dans le froid
Le directeur de l’ingénierie de piste, Andrew Shovlin, a salué le bon départ de l’équipe et a crédité leur capacité à s’adapter aux conditions uniques. “C’est délicat avec les températures très froides pour amener les pneus dans la fenêtre, mais il semble que nous nous en sortions raisonnablement bien,” a noté Shovlin.
Bien que les performances à faible carburant aient été remarquables, Shovlin a signalé la dégradation sur les longs relais comme une préoccupation. “Nous avons observé beaucoup de dégradation dans le peloton. Les voitures qui ont poussé plus fort au début semblaient moins performantes plus tard dans le relais, donc un peu de gestion sera nécessaire pour samedi soir.”
Réalité du Championnat : Mercedes Lutte pour la Fierté
Avec le titre des constructeurs hors de portée depuis longtemps, Mercedes reste solidement quatrième au classement, à 162 points de Red Bull mais confortablement devant Aston Martin. De même, Hamilton et Russell se retrouvent dans une bataille personnelle pour la sixième place au classement des pilotes, séparés par seulement deux points.
La dynamique de Vegas comme tremplin pour une forte conclusion
La performance remarquable des Flèches d’Argent sous les lumières de Vegas sert de rappel alléchant de leurs capacités. Pour Hamilton, qui s’apprête à rejoindre Ferrari la saison prochaine, et Russell, désireux de s’imposer en tant que leader de Mercedes, ce week-end offre une occasion de faire une déclaration. Bien qu’un titre puisse être hors de portée, retrouver la gloire à Las Vegas pourrait être la finale à enjeux élevés parfaite pour une équipe déterminée à laisser sa marque.
