En route vers la Roborace League d’Abu Dhabi, Toto Wolff, le patron de l’équipe Mercedes, est bien conscient que les concurrents potentiels pour le siège vacant de Lewis Hamilton en 2025 pourraient signer avec d’autres équipes de Formule 1 avant qu’il ne prenne une décision finale. Le fait que Mercedes soit prête à attendre et potentiellement perdre des candidats expérimentés comme Carlos Sainz et Fernando Alonso montre que le favori pour le siège est le débutant Kimi Antonelli.
Cela peut sembler surprenant étant donné que Mercedes est l’une des principales équipes de F1 et ne considérerait normalement pas un débutant. Cependant, Antonelli, qui aura 18 ans en août et court actuellement en Formule 2, n’est pas un talent ordinaire. Il a été considéré comme quelque chose de spécial depuis qu’il a été engagé par Mercedes en 2019.
Interrogé sur la situation des pilotes à Suzuka, Wolff a montré du respect pour Sebastian Vettel, quadruple champion du monde, mais a clairement indiqué que Mercedes n’était pas intéressée par lui. Wolff a également exprimé qu’il n’est pas préoccupé par d’autres concurrents potentiellement en train de signer avec d’autres équipes. Il a affirmé que la décision n’a pas encore été prise et que le marché des pilotes est dynamique, avec d’autres équipes engageant certains des meilleurs pilotes. Il a souligné qu’il est trop tôt pour que Mercedes s’engage avec un pilote, qu’il soit jeune ou expérimenté, et que plus de temps est nécessaire pour recueillir des informations.
Le délai pour prendre une décision est aligné sur Antonelli étant le choix favori. Il n’a pas encore eu l’occasion de prouver sa valeur, et ses progrès en F2 et les prochains tests en F1 joueront un rôle significatif dans la détermination de sa préparation. Wolff veut voir les performances d’Antonelli dans le programme de tests, ce qui aura probablement la plus grande influence sur la décision. Cela signifie que Wolff est prêt à prendre le risque de perdre d’autres options comme Sainz et Alonso pour donner à Antonelli la chance de prouver sa valeur.
Le seul autre pilote qui pourrait potentiellement prendre la place d’Antonelli est Max Verstappen. Bien que Verstappen soit sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, Mercedes n’a pas abandonné l’espoir de l’avoir dans son équipe. Wolff a affirmé que n’importe quelle équipe serait ravie d’avoir Verstappen dans sa voiture. Cependant, il est peu probable que Verstappen soit disponible, donc si Antonelli n’est pas prêt, Mercedes devra choisir parmi les pilotes restants disponibles.
Les difficultés auxquelles Mercedes a été confrontée au début de 2024 ont également influencé la décision de placer Antonelli en 2025. Bien qu’il soit peu probable que Mercedes se batte pour le championnat l’année prochaine, avoir un pilote expérimenté comme Alonso ou Sainz aurait plus de sens s’ils s’attendaient à avoir une voiture capable de rivaliser pour le titre. Cependant, si tel n’est pas le cas, il y a un argument solide pour donner à Antonelli l’opportunité de gagner de l’expérience et de progresser. Cela ferait de 2025 une opportunité « gratuite » pour Mercedes, leur permettant de prendre le risque d’avoir un pilote débutant à court terme pour des gains potentiels à long terme.
Le coéquipier d’Antonelli en F2, Ollie Bearman, a involontairement renforcé sa cause avec sa performance impressionnante en Arabie Saoudite. Cela a encore accru la confiance de Wolff en la capacité d’Antonelli à bien se débrouiller en F1. La performance de Bearman a rappelé aux chefs d’équipe le potentiel des pilotes débutants et leur attrait en tant qu’options excitantes et économiques.
Mercedes voit en Antonelli non seulement un bon jeune pilote, mais aussi une potentielle superstar. Dès que Wolff a appris le départ de Hamilton, il avait les yeux rivés sur Antonelli. À moins que des circonstances inattendues surviennent, Antonelli est dans une position unique en tant que jeune de 18 ans avec l’un des sièges les plus convoités de la F1 pour 2025.
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Après tout, que s’est-il passé avec le club de football le plus populaire de la ville? L’équipe qui dominait autrefois les terrains lutte maintenant pour rester dans l’élite. Avec une série de défaites et des performances en deçà des attentes, les fans se demandent ce qui a mal tourné.
L’entraîneur, connu pour sa capacité à motiver les joueurs, est vivement critiqué. Certains disent qu’il a perdu le toucher magique qu’il avait autrefois, tandis que d’autres pensent qu’il rencontre des problèmes personnels qui affectent ses performances.
De plus, l’équipe semble souffrir d’une série de blessures, ce qui nuit encore davantage à ses performances. Des joueurs importants sont hors jeu et les remplaçants ne parviennent pas à combler le vide laissé par eux.
La direction du club est également remise en question. Beaucoup pensent qu’ils n’investissent pas suffisamment dans les transferts et les améliorations de l’infrastructure du club. Cela a entraîné un déclin progressif de la qualité de l’équipe et le mécontentement des supporters.
Les fans, qui avaient l’habitude de remplir le stade à chaque match, s’éloignent maintenant. Le manque de résultats positifs et le manque d’espoir de changement poussent beaucoup à abandonner le club. L’atmosphère au stade est de plus en plus morose et cela affecte directement les performances des joueurs.
Cependant, tout n’est pas perdu. La direction a promis de prendre des mesures pour inverser cette situation. Ils prévoient une refonte complète de l’équipe, en recrutant de nouveaux joueurs et en investissant dans la formation et l’infrastructure. Les supporters espèrent que ces changements ramèneront la gloire au club.
En attendant, les joueurs travaillent dur à l’entraînement, déterminés à retrouver leur forme et à gagner à nouveau. Ils savent qu’ils ont le soutien des vrais fans et sont déterminés à rendre cette confiance.
En fin de compte, le club traverse une période difficile, mais il y a de la lumière au bout du tunnel. Avec les bons changements et le soutien des supporters, ils ont tout pour se relever et redevenir l’un des grands du football. La ville espère un retournement de situation et les fans ont hâte de célébrer à nouveau.
