SUZUKA, JAPÃO – 06 DE ABRIL: Laurent Mekies, Diretor da Equipe Visa Cash App RB, observa do muro dos boxes durante a classificação antes do Grande Prêmio de Fórmula 1 do Japão no Circuito Internacional de Suzuka em 06 de abril de 2024 em Suzuka, Japão. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
É uma conquista significativa para uma equipe menor da Fórmula 1 conquistar pontos, especialmente em corridas consecutivas como a VCARB fez na Austrália e no Japão. Isso é notável considerando que as cinco principais equipes da Fórmula 1, Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren e Aston Martin, geralmente dominam as dez primeiras posições em termos de pontos.
Portanto, o recente desempenho de pontuação de Yuki Tsunoda em seu próprio país é bastante impressionante. Antes do Grande Prêmio do Japão, ele terminou em sétimo lugar em Melbourne. Com apenas 23 anos, Tsunoda carrega o peso do trabalho árduo em seus ombros, enquanto seu companheiro de equipe Daniel Ricciardo, que é 11 anos mais novo e vencedor de oito Grandes Prêmios, luta para recuperar sua antiga forma que o tornou um favorito na Fórmula 1.
Agora vestindo o uniforme da equipe VCARB em vez do vermelho familiar da Ferrari, o diretor esportivo da equipe, Laurent Mekies, se reuniu com a mídia selecionada durante o fim de semana do Grande Prêmio do Japão. Esta corrida tem importância para a VCARB devido à presença de Tsunoda e à conexão da equipe com a Red Bull-Honda, que fornece motores para seus carros.
Mekies, que tem 46 anos, está bem ciente da hierarquia na Fórmula 1. Ele reconhece que quem lidera o pelotão intermediário está em sexto lugar e, atualmente, essa posição pertence à VCARB. No entanto, Mekies enfatiza que ainda há uma longa temporada pela frente e a ordem provavelmente mudará com base nas melhorias nos carros, condições da pista e desempenho da equipe durante cada fim de semana de Grande Prêmio.
Le Français affirme également que, pour réussir, une équipe doit se développer de manière efficace et exécuter son week-end de course sans failles. Cela présente un défi merveilleux pour les compétiteurs et apporte de l’excitation aux fans. Au Japon, la VCARB a presque tout bien fait et ses efforts ont été récompensés avec Tsunoda terminant septième.
Cependant, Mekies garde les pieds sur terre et sait qu’ils doivent travailler encore plus pour maintenir leur position dans le peloton intermédiaire, car la concurrence sera rude. Il se réjouit de sa satisfaction avec la sixième place en Australie, mais met en garde que cela ne garantit pas un succès continu. Même une petite erreur peut entraîner une chute significative dans le classement, soulignant l’importance de l’amélioration continue et de l’attention aux détails.
Après le Grand Prix du Japon, Mekies exprime sa satisfaction avec la performance de l’équipe. Il félicite Yuki pour avoir fait une course fantastique et maîtrisée devant son public, montrant une excellente gestion des pneus et des manœuvres de dépassement impressionnantes. Mekies reconnaît la forte performance de l’équipe dans la maximisation de son package, y compris un arrêt crucial aux stands et des décisions stratégiques difficiles. Bien qu’il ne s’agisse que d’un point au championnat, Mekies en reconnaît l’importance, surtout parce que les cinq principales équipes ont vu leurs deux voitures terminer la course. Il félicite tous les membres de l’équipe, y compris ceux de Faenza, Bicester et leur partenaire Honda, et souligne la nécessité de continuer à s’efforcer dans tous les domaines pour maintenir leur position en tête du peloton intermédiaire.
Dans un contraste frappant avec son coéquipier plus jeune, Ricciardo reste un mystère, comme le montre clairement la défaite par 4 à 0 qu’il subit face à Tsunoda dans les qualifications cette année. Cependant, tout comme McLaren, Red Bull s’efforce de relancer la carrière chancelante de Ricciardo dans le championnat automobile de premier plan.
Après son élimination en Q1 à Suzuka samedi, Mekies a informé les journalistes que l’équipe ferait tout pour fournir à Daniel une voiture adaptée à son style préféré. Ils sont même prêts à remplacer son châssis pour être sûrs.
Alan Permane, directeur des courses de la VCARB, a révélé : « Nous avons un nouveau châssis en route, et il est tout à fait logique de l’attribuer à Daniel. Cette décision ne repose pas seulement sur l’immense satisfaction et le confort de Yuki avec sa configuration actuelle, mais aussi parce que nous n’avons pas de préférence pour l’un ou l’autre des pilotes ».
Permane a ajouté : « Pour Daniel, il pourrait être bénéfique pour lui de dissiper complètement tout doute sur la voiture ». Malheureusement, les espoirs de Ricciardo ont été anéantis lorsqu’il est entré en collision avec la Williams d’Alex Albon à seulement un kilomètre de la ligne de départ, mettant prématurément fin à sa course.
En réfléchissant à l’incident après la quatrième étape du Championnat du Monde de Formule 1 de 2024 au Japon, Mekies a commenté : « Le malheureux contretemps de Daniel au premier tour était regrettable. Nous étions assez vulnérables face à nos concurrents qui étaient derrière nous, en particulier ceux qui utilisaient des pneus tendres. Ces circonstances imprévues peuvent se produire ».
Mekies enfatizou: « O que importa é que nossos dois pilotos mostraram velocidade impressionante aqui, como evidenciado na classificação ». Ele elogiou o bom começo feito por si mesmo e por Peter Bayer, que assumiram as rédeas da VCARB após substituir o líder de longa data da equipe, Franz Tost. (Entrevista conduzida por Agnes Carlier em Suzuka)
2024
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