Dans un rebondissement récent dans la friction continue entre les concurrents de la Formule 1, McLaren et Red Bull, les dirigeants de McLaren, Zak Brown et Andrea Stella, ont fait quelques remarques incisives concernant les difficultés de Red Bull à retenir son personnel.
Brown, qui a toujours été une source d’irritation pour Red Bull, n’a jamais hésité à se lancer dans la controverse. L’année dernière, lors des turbulences en coulisses impliquant Christian Horner de Red Bull, il a exprimé ses opinions lors de plusieurs interactions médiatiques.
Il a suscité des interrogations lorsque Adrian Newey a annoncé son départ de Red Bull, en faisant remarquer lors d’une conférence de presse à Miami en mai dernier : « La turbulence là-bas semble assez perturbante. Je ne serais pas surpris si d’autres CV commençaient à circuler. »
L’année suivante, Red Bull a subi quelques départs significatifs. Jonathan Wheatley, le directeur sportif de longue date, a été promu au poste de directeur d’équipe chez Sauber/Audi. Dans un coup significatif, McLaren a attiré le responsable de la stratégie de course de Red Bull, Will Courtenay, en l’appointant comme directeur sportif de McLaren.
Cependant, le passage de Courtenay à McLaren a été retardé, Red Bull semblant déterminé à reporter l’arrivée de leur ancien stratège à Woking aussi longtemps qu’ils le peuvent.
Stella a été interrogé sur ce retard pendant le week-end du Grand Prix d’Australie, et si la rivalité croissante entre McLaren et Red Bull était en jeu. Il a répondu : « Nous devons respecter certains contrats, et nous respectons la position de l’autre partie pour le moment. Nous allons attendre patiemment qu’ils appliquent ce qu’ils souhaitent. »
Malgré la réponse diplomatique, Stella, tout comme Brown, n’a pas pu s’empêcher d’insinuer que McLaren devient une perspective plus attrayante que Red Bull. Il a déclaré : « Nous sommes désireux d’incorporer de l’expertise, de mieux comprendre les opérations des autres équipes, et de créer un environnement qui non seulement retient notre personnel, mais en attire également d’autres. Il semble que cette stratégie ait séduit certains membres seniors de la même partie. »
McLaren a été stratégique en sécurisant des contrats à long terme avec ses équipes de direction, techniques et de pilotes pendant l’intersaison. La signature la plus récente est celle d’Oscar Piastri, qui s’est engagé pour une prolongation de plusieurs années à partir de 2026.
Brown a souligné l’importance de créer un environnement de travail désirable, déclarant que les employés et les sponsors ne sont pas volés – ils sont perdus. Il a dit : « Nous avons travaillé dur pour créer un endroit où les gens veulent être. Nous avons réussi à maintenir la stabilité dans notre mur des stands, notre direction technique et notre liste de pilotes sans avoir besoin de compter sur des contrats. »
De tels commentaires pourraient être perçus comme une critique subtile à l’encontre de Red Bull, surtout compte tenu de la critique de Brown sur leur sélection de pilotes. Après la qualification impressionnante de Yuki Tsunoda à la cinquième place au Circuit d’Albert Park et l’élimination de Liam Lawson de Red Bull en Q1, Brown a déclaré à Sky Sports : « Yuki a réalisé une performance exceptionnelle, c’est probablement lui qui devrait être chez Red Bull compte tenu de sa performance. Mais ils semblent avoir des choix de pilotes plutôt particuliers. »
La saga en cours entre McLaren et Red Bull continue d’ajouter du drame et de l’intrigue au monde de la Formule 1, tant sur la piste qu’en dehors.
