Titre : McLaren soulève des inquiétudes concernant l’échange de moteur de Red Bull : cela va-t-il enfreindre les règles du plafond de coûts ?
Dans un tournant dramatique lors du Grand Prix de Sao Paulo, le directeur de la Formule 1 de McLaren, Andrea Stella, a lancé un défi retentissant à Red Bull Racing, remettant en question si le récent changement de moteur de l’équipe pour leur pilote vedette Max Verstappen sera comptabilisé dans leur plafond de coûts de 2025. Les enjeux sont élevés, et les implications de cette décision pourraient provoquer des ondes de choc dans le paddock !
L’échange de moteur de Verstappen est survenu après une séance de qualifications décevante, où il a terminé à une position peu idéale, la 16ème. Red Bull a pris la décision audacieuse de remplacer non seulement le moteur à combustion interne, mais aussi le turbocompresseur, le MGU-K, le MGU-H, et même la troisième batterie et l’unité de contrôle électronique. Cette mesure drastique a conduit Verstappen à débuter la course depuis la voie des stands, un mouvement stratégique conçu pour atténuer les pénalités de grille encourues en raison du dépassement des limites de composants.
Les règlements du plafond de coûts de la FIA stipulent qu’un plafond de prix de fourniture d’un groupe motopropulseur de 15 millions d’euros peut être exempté du plafond. Cependant, tout composant supplémentaire du groupe motopropulseur dépassant l’allocation pourrait entraîner des frais supplémentaires. Cela laisse une énorme zone grise concernant la question de savoir si la refonte complète du moteur de Red Bull est soumise ou non au plafond de coûts.
Stella est déterminé à obtenir des éclaircissements sur cette situation floue, surtout depuis que le changement d’unité de puissance a été effectué uniquement pour améliorer les performances et non en raison d’un défaut du fabricant. Il a déclaré avec audace : « Ce genre de changements d’unité de puissance remet également en question les règlements, et je serais intéressé à comprendre si le coût de ce moteur entre maintenant dans le plafond budgétaire ou non. » Son scepticisme est palpable ; il a ajouté : « Si le moteur a été changé pour des raisons de performance, il devrait entrer dans le plafond budgétaire, alors voyons si c’est le cas ou non. »
Cette situation soulève une question importante : Si Red Bull peut changer de moteurs sans pénalité, qu’est-ce que cela signifie pour l’intégrité du système de plafond budgétaire ? Les remarques franches de Stella mettent en lumière les tensions sous-jacentes entre les équipes alors qu’elles s’efforcent d’obtenir un avantage concurrentiel tout en respectant les règlements financiers. Il a souligné : « C’est aussi une des raisons pour lesquelles nous ne le ferions pas – parce que cela finirait dans le plafond budgétaire. »
Alors que la poussière retombe sur la course brésilienne, les rumeurs dans le paddock suggèrent que le nouveau groupe motopropulseur de Verstappen a joué un rôle central dans sa récupération impressionnante à travers le peloton, mettant en avant son habileté avec une série de dépassements éblouissants. Cependant, Stella est resté peu convaincu des véritables avantages en performance d’un tel échange, déclarant : « En termes de performance, je pense qu’introduire un nouveau moteur de nos jours… ces moteurs ne montrent pas beaucoup de dégradation avec le kilométrage. »
Il a poursuivi : « C’est pourquoi en général, vous ne changeriez pas de moteur et n’accepteriez pas une pénalité ou une perte de positions, car normalement la performance que vous récupérez ne compense pas vraiment les pertes de position. » Pourtant, il a laissé un soupçon d’incertitude concernant la dégradation de puissance de Honda, laissant finalement les fans et les concurrents dans l’attente.
Alors que le plafond de coûts de 2025 approche, le monde du sport automobile observe de près. Le changement audacieux de moteur de Red Bull sera-t-il un tournant, ou mettra-t-il en lumière des failles dans les règlements du plafond de coûts ? Une chose est sûre : le drame est loin d’être terminé, et la lutte pour la suprématie en Formule 1 vient de prendre un tournant palpitant !
