La performance de Max Verstappen au Grand Prix du Brésil soulage McLaren alors que Red Bull évite un pari majeur
Lors d’une présentation exaltante au Grand Prix du Brésil, Max Verstappen a encore une fois attiré l’attention, grimpant depuis la voie des stands pour décrocher une honorable 3ème place. Cependant, les véritables feux d’artifice se sont allumés en coulisses chez McLaren, où le directeur d’équipe Andrea Stella a exprimé un soulagement palpable après que Red Bull a choisi de ne pas prendre un risque significatif qui aurait pu modifier l’issue de la course.
Partant de la voie des stands, Verstappen a dû relever le défi d’un arrêt précoce en raison d’une crevaison malheureuse, l’obligeant à échanger ses pneus durs contre des pneus moyens. Au fur et à mesure que la course se déroulait, il a effectué un deuxième arrêt au stand au 34ème tour, prenant la tête alors que Lando Norris complétait son dernier arrêt au 50ème tour, préparant le terrain pour un affrontement potentiel. Cependant, la décision de Red Bull de faire entrer Verstappen pour une troisième fois avec des pneus tendres a finalement assuré une place sur le podium, mais a laissé Stella de McLaren pousser un soupir de soulagement.
Stella a commenté la situation de manière franche, déclarant : « Tout d’abord, j’espérais [que Verstappen s’arrêterait] car cela rendait notre vie un peu plus facile. Mais blagues [à part], aujourd’hui, le niveau de dégradation était très élevé. Et à un moment donné, je pense que les pneus ont tout simplement manqué de gomme. Ils savaient chez Red Bull que ce serait un pari assez significatif d’aller jusqu’à la fin avec le même jeu. » Cette admission met en lumière la tension et la stratégie qui ont imprégné la course, alors que les équipes naviguaient dans le délicat équilibre entre risque et récompense.
La décision de Red Bull de modifier radicalement le réglage de la voiture de Verstappen, le reléguant dans la voie des stands en raison d’une séance de qualification décevante, est devenue un point tournant de la course. Stella a exprimé que si Verstappen n’avait pas rencontré de problèmes en qualification, il aurait été un concurrent redoutable pour la victoire. « En restant sur le sujet de Red Bull, ils ont définitivement profité d’avoir de nouveaux pneus, nouveaux médiums, nouveaux tendres, » a-t-il noté. « Mais en même temps, ils ont montré une performance et un rythme dans la course qui sont significatifs. Sans la situation d’hier en qualification, je pense que Verstappen aurait été là pour la victoire. »
Le Grand Prix de São Paulo a non seulement mis en avant la résilience de Verstappen, mais a également renforcé la profondeur stratégique des équipes impliquées. Le soulagement de McLaren est palpable, et cela soulève la question : que se serait-il passé si Red Bull avait choisi de prendre des risques ? Alors que les discussions tournent autour de la performance dominante de Lando Norris et des derniers défis d’Oscar Piastri, le véritable drame de la course réside dans les décisions prises—ou non prises—par les équipes. Avec l’intensification de la bataille pour le championnat, chaque choix stratégique sera scruté alors que les équipes se préparent pour le prochain affrontement.
