Alors que la saison de Formule 1 2025 s’apprête à commencer avec le Grand Prix d’Australie à Melbourne, tous les regards sont tournés vers l’équipe McLaren. Cependant, le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, estime que le véritable joker ne réside pas dans une équipe, mais dans un pilote – Max Verstappen.
Le Circuit International de Bahreïn a servi de scène pour les essais de pré-saison fin février, offrant un aperçu alléchant du potentiel qui se déploiera lors de la saison à venir. Bien que l’incertitude persiste autour des charges de carburant et des modes de moteur, le consensus au sein de la fraternité F1 place McLaren en pole position, avec Red Bull, Mercedes et Ferrari à la traîne.
Lors d’une période d’essai de trois jours, dépourvue de tours glorieux, la domination de McLaren dans les simulations de course était indéniable. L’usure des pneus de leur MCL39 s’est également avérée supérieure à celle de leurs concurrents, incitant Marko à reconnaître l’avantage de McLaren à l’approche de la saison.
« Le favori actuel est indéniablement McLaren, » a admis Marko dans une interview avec sport.de. Il a également spéculé sur la saison à venir, prédisant une chaude bataille entre McLaren, Mercedes, Ferrari et son équipe, Red Bull. Cependant, il a concédé que McLaren semblait avoir une avance précoce tant sur les courtes que sur les longues distances.
Identifier l’ampleur exacte de l’avantage de McLaren reste un défi, Marko estimant qu’il pourrait potentiellement atteindre trois dixièmes de seconde en configuration de course. Il a attribué le manque de précision aux conditions météorologiques inhabituelles pendant les essais, telles que des températures froides, des vents forts et même de la pluie.
Néanmoins, Marko a noté un avantage significatif en faveur de Red Bull, ou plus précisément, en faveur de Max Verstappen. L’équipe McLaren se compose de Lando Norris et Oscar Piastri, tous deux en lice pour le titre mondial. Cependant, les espoirs de Red Bull reposent entièrement sur les épaules de Verstappen.
Marko croit que Norris a surpassé Piastri lors du test de Bahreïn, mais considère ce dernier tout aussi fort et s’attend à ce que la compétition interne chez McLaren puisse potentiellement bénéficier à Red Bull. Il a souligné le statut clair de Verstappen en tant que pilote principal de Red Bull et s’attend à ce que Piastri résiste à être relégué à une seconde position chez McLaren.
Bien que la voiture de McLaren semble bien équipée pour gérer divers pneus et températures, la RB21 de Red Bull n’a pas démontré la même adaptabilité. Marko a exprimé le souhait que les adaptations techniques et les innovations de leur voiture aient été plus efficaces. Cependant, il a mis en avant sa prévisibilité améliorée et sa réactivité aux aspects techniques par rapport à la saison précédente.
Malgré les lacunes de la RB21, l’arme secrète de Red Bull – Max Verstappen – pourrait encore faire pencher la balance. Marko a confié avec assurance que Verstappen est leur ‘joker’, convaincu que ses compétences de conduite exceptionnelles brilleront, même si la voiture ne répond pas aux attentes.
Alors que les moteurs rugissent et que le caoutchouc touche l’asphalte à Melbourne, le monde de la Formule 1 regardera avec impatience pour voir si la promesse précoce de McLaren se concrétise en victoire, ou si le joker de Red Bull, Max Verstappen, volera la vedette.
