Alors que nous approchons des qualifications pour le Grand Prix de l’Émilie-Romagne, il est difficile d’évaluer la véritable forme des équipes en raison de l’accident de Sergio Perez lors de la séance d’essais libres à Imola. Cependant, il semble que trois équipes soient en lice pour la pole position, avec Red Bull réduisant l’écart depuis vendredi. McLaren a montré un bon rythme, avec Lando Norris sortant de la piste lors de la FP2, mais se rattrapant avec un résultat en un-deux lors de la FP3. Oscar Piastri a mené la séance, établissant un temps au tour près d’une demi-seconde plus rapide que le pilote non-McLaren le plus rapide. Malheureusement, l’accident de Perez a interrompu la simulation de qualification pour les leaders, nous laissant incertains quant à leur véritable performance.
Norris a réussi à faire un tour décent après le drapeau rouge causé par l’accident de Perez, assurant la deuxième place, à seulement trois dixièmes du meilleur temps de Piastri. En raison du trafic et de problèmes de chronométrage, les Ferrari et Max Verstappen n’ont pas pu établir de tours compétitifs. Il n’est pas clair comment ils se comparent les uns aux autres, mais Red Bull semble avoir apporté des améliorations à sa voiture après la difficile journée de Verstappen vendredi. Verstappen et Norris étaient séparés par seulement un dixième en utilisant le pneu medium lors de la FP3.
Carlos Sainz also showed an improved performance with the updated Ferrari, setting faster laps than his teammate Charles Leclerc during the first part of the session on soft tires. The two drivers were separated by just 0.020s in the final classification. George Russell managed to place the Mercedes among the top five with a quick lap on soft tires before Perez’s accident. However, both Russell and Lewis Hamilton expressed concerns about the quality of the W15’s handling during FP3. They are more likely to fight against Yuki Tsunoda’s Red Bull and the Aston Martins in qualifying, rather than challenging the top six.
The performance of Aston Martin is difficult to assess, as both cars started the session on hard tires and Fernando Alonso had an accident before completing a lap on soft tires. Lance Stroll’s lap on the soft compound was decent, but almost a tenth slower than Alex Albon’s Williams and Esteban Ocon’s Alpine at a similar point in the session. Tsunoda showed impressive pace on medium tires, suggesting he could be a contender in the battle for the top ten in qualifying if his performance remains consistent with the softer compound.
The battle to escape Q1 among the second group of five teams, including Williams, Alpine, Haas, and Sauber, seems extremely tight. Nico Hulkenberg’s Haas was less than a tenth away from the time set by Albon and Ocon, and Valtteri Bottas’ Sauber was less than a second and a half behind.
