Lando Norris, le pilote britannique de McLaren, croit que son équipe est compétitive et prête pour une bataille serrée en qualifications du Grand Prix de Monaco de Formule 1. Norris, au volant de la frappante McLaren MCL38 avec une livrée en hommage à Ayrton Senna, a terminé quatrième lors de la première séance d’essais et cinquième lors de la deuxième séance, à seulement 0,675s du pilote le plus rapide, Charles Leclerc. Avec de bonnes performances de Leclerc, Lewis Hamilton, Fernando Alonso et une Red Bull en lice, Norris est confiant que McLaren peut être dans la course samedi.
« Je pense que nous sommes dans une bonne position compte tenu de la nature exigeante de ce circuit », a déclaré Norris. « C’est génial d’être de retour ici et de ressentir le chaos et la difficulté que Monaco apporte toujours. Dans l’ensemble, c’était une première journée décente pour nous. Nous pourrions être un peu derrière Leclerc et les Ferrari, et peut-être même les Mercedes rapides, mais tout le monde est plus proche en raison de la taille réduite et de la nature unique de la piste. Nous avons encore quelques améliorations à apporter, et demain sera difficile, mais nous sommes dans la course, et c’est ce qui compte. »
Interrogé sur les performances de McLaren vendredi, Norris a mentionné que leur focus est sur l’amélioration de la configuration mécanique de la voiture. Augmenter l’adhérence à basse vitesse est crucial, mais trouver le bon équilibre autour du difficile circuit de Monaco est une tâche délicate. « L’adhérence à basse vitesse est la clé ici », a expliqué Norris. « Nous devons ajuster l’équilibre pour y parvenir et nous assurer également que la voiture puisse gérer les irrégularités en douceur et paraître plus douce. Cependant, il y a un compromis, car pousser trop dans cette direction peut compromettre les performances globales. C’est un défi complexe, mais nous avons testé différentes choses aujourd’hui et, espérons-le, nous pourrons analyser les données ce soir et apporter des améliorations pour demain. »
Le coéquipier de Norris, Oscar Piastri, a choisi de ne pas utiliser les pneus tendres lors de la deuxième séance d’entraînement, ce qui a entraîné une 12ème place. Malgré cela, Piastri s’est dit satisfait de sa performance et a considéré une journée d’entraînement décente. En regardant vers samedi, Piastri s’attend à une compétition serrée. « Honnêtement, nous pourrions être n’importe où entre la première et la huitième place », a-t-il déclaré. « Même l’Aston Martin et Alonso semblaient forts, donc c’est imprévisible. Aujourd’hui, le peloton était très serré en termes de temps au tour, et il y a beaucoup de voitures rapides là-bas. Le pilote qui réalisera le tour parfait sortira probablement en tête. »
