La pénalité de passage aux stands de Lando Norris pour excès de vitesse sous drapeaux jaunes lors du Grand Prix du Qatar a laissé McLaren frustré et pointant du doigt la FIA pour ce qu’ils estiment être une punition disproportionnée et une arbitrage indécis. Cette pénalité coûteuse a finalement joué un rôle crucial dans le refus de McLaren du Championnat des Constructeurs 2024 alors que l’équipe tourne maintenant son attention vers une finale de saison palpitante à Abu Dhabi.
L’incident : Une décision coûteuse
La controverse s’est déroulée au tour 30 lorsque la Direction de Course a brièvement déployé des drapeaux jaunes à double onde pour un rétroviseur égaré hors de la ligne de course au Circuit International de Losail. Alors que Norris poursuivait le leader de la course Max Verstappen, il n’a pas ralenti pour les drapeaux jaunes tandis que Verstappen a freiné, ce qui a conduit à la pénalité.
La décision de la FIA d’imposer une pénalité de passage aux stands—une punition sévère—a fait chuter Norris de la deuxième à la dernière place. Malgré une récupération énergique pour terminer 10e et obtenir le tour le plus rapide, les dégâts sur les espoirs de titre de McLaren étaient déjà faits.
Andrea Stella : « Le contexte et la proportion faisaient défaut »
Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, n’a pas mâché ses mots en critiquant la gestion de la situation par la FIA, appelant à un plus grand contexte et à une plus grande proportionnalité dans l’application des pénalités.
“Dans l’application de la pénalité, je pense que nous avons perdu tout sens de proportion et tout sens de spécificité,” a déclaré Stella à Sky Sports F1. “Pouvons-nous examiner spécifiquement l’infraction, le niveau de danger associé à la situation, et en fait, le drapeau jaune a-t-il été retiré ?”
Stella a soutenu que la punition de Norris était excessivement sévère compte tenu des circonstances. Il a souligné que les débris étaient hors de la trajectoire de course et qu’il n’y avait aucun commissaire ou personnel sur la piste à ce moment-là.
“Plutôt que de consulter un quelconque code de règles, probablement couvert de poussière, et de l’appliquer sans aucune approche critique, il y a une opportunité de faire mieux de la part de la FIA,” a déclaré Stella.
Indécision de la FIA sous le feu des critiques
Ajoutant à la frustration de McLaren, le manque apparent de clarté de la FIA dans la gestion de la situation était flagrant. Le directeur de course Rui Marques a hésité entre déployer une voiture de sécurité virtuelle ou complète et a finalement retardé la prise de décision. Cette indécision n’a fait qu’escalader le chaos lorsque deux voitures ont ensuite subi des crevaisons à cause des débris.
“Je trouve cela plutôt particulier que le drapeau jaune ait été déployé puis retiré, mais en réalité, la situation dans ce secteur était la même,” a déclaré Stella. “Il y avait des débris sur la piste, mais parfois cela méritait un drapeau jaune, et quelques secondes après, ce n’était plus le cas, ce qui est juste malheureux.”
Les Conséquences : Un Titre Décidé à Abu Dhabi
La pénalité de Norris et la perte subséquente de points précieux signifient que McLaren aborde la dernière course de la saison avec une avance de 21 points sur Ferrari, moins importante que prévu. Bien que McLaren contrôle encore son destin, le GP du Qatar était une énorme occasion manquée pour sceller le titre.
“Jusqu’au bout,” a tweeté McLaren après la course. “La bataille pour le Championnat des Constructeurs sera décidée à Abu Dhabi !”
Conclusion : Une Leçon Cruciale pour la FIA ?
Le GP du Qatar a ravivé les débats sur la cohérence et la proportionnalité des décisions de pénalité de la FIA. Pour McLaren, l’accent se déplace maintenant vers Abu Dhabi, où le Championnat des Constructeurs est en jeu. Pour la FIA, l’incident souligne la nécessité de protocoles et de processus décisionnels plus clairs pour éviter des controverses similaires à l’avenir.
