Le champion du monde de Formule 1 en titre, Max Verstappen, a exprimé de sérieuses inquiétudes concernant la performance incohérente de Red Bull après un Grand Prix du Mexique difficile qui l’a vu franchir la ligne d’arrivée à une décevante P6. Connu pour ses performances dominantes à Mexico, le rythme atténué de Verstappen cette fois-ci a laissé les fans et le paddock perplexes, le Néerlandais remettant ouvertement en question la capacité de la RB20 à suivre le rythme.
Malgré l’excellente réputation de Verstappen au GP du Mexique, le rythme de course de sa RB20 était médiocre, aggravé par des pénalités dues à des accrochages en début de course qui l’ont rétrogradé à la P15. Le champion en titre a été pénalisé par la FIA pour sa conduite lors d’une bataille tendue avec Lando Norris de McLaren, obligeant Verstappen à adopter une stratégie de gestion des dégâts et le laissant finalement à plus de 11 secondes du rythme de course de Mercedes.
Après la course, Verstappen a directement critiqué le manque de grip de la RB20 et sa performance imprévisible, déclarant : « Revenir à la 6ème place était correct, mais je ne pouvais même pas me battre avec les voitures Mercedes devant. Je n’avais tout simplement pas de grip—je glissais beaucoup et je ne pouvais pas freiner. C’est difficile de voir le rythme changer chaque week-end. Austin était prometteur, mais ici c’était difficile. J’espère que le Brésil sera une autre histoire. »
Pour Verstappen, le seul point positif était que son rival pour le titre, Lando Norris, n’a pas remporté la course, terminant deuxième derrière Carlos Sainz de Ferrari, qui a obtenu une autre victoire impressionnante. La victoire de Sainz a ajouté du carburant à l’élan de Ferrari, les aidant à dépasser Red Bull au classement des Constructeurs, tandis que Red Bull fait maintenant face à une urgence croissante pour remettre ses espoirs de championnat sur les rails.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a reconnu les difficultés de l’équipe, déclarant : « Il est crucial que nous comprenions pourquoi notre rythme de course était défaillant. Les qualifications étaient solides, mais Ferrari et McLaren avaient un rythme de course beaucoup plus fort. Cela sera notre priorité avant le Brésil. »
Des rumeurs dans le paddock suggèrent en outre que Verstappen pourrait être soumis à une pénalité moteur à Interlagos, ce qui, étant donné que c’est un week-end de sprint, pourrait aggraver ses problèmes de championnat. Avec la pression qui monte, l’urgence de Red Bull à résoudre ces écarts de performance est claire, alors que Verstappen se prépare à la perspective de perdre encore du terrain dans la course au titre si les difficultés de Red Bull persistent.
