Dans un mouvement stupéfiant, Max Verstappen, le champion du monde de Formule 1 en titre, a été aperçu au volant d’une Ferrari 296 GT3 à Mugello, suscitant de vives spéculations sur son avenir alors que la performance de Red Bull s’effondre cette saison. Avec le titre F1 2024 qui lui échappe, le Néerlandais vise-t-il ailleurs, ou s’agissait-il simplement d’une séance d’essai décontractée ?
Verstappen, qui met tout en œuvre pour sauver la campagne peu reluisante de Red Bull, a profité de la courte pause avant le Grand Prix des États-Unis pour tester la Ferrari haute performance, suscitant des interrogations dans le monde de la compétition automobile. Bien que le pilote de 27 ans soit connu pour sa passion pour les courses GT3, cette dernière apparition ne manquera pas de faire jaser.
Ce n’est pas la première fois que Verstappen flirte avec la machine GT3 de Ferrari. L’as néerlandais a déjà testé le même châssis pendant la pause hivernale de 2023, alimentant les rumeurs d’un avenir au-delà de la Formule 1. L’essai s’est déroulé sous la bannière de son propre team de course, Verstappen.com, un projet que Verstappen nourrit depuis un certain temps. La séance à Mugello a été suivie par son père, Jos Verstappen, et d’autres figures clés de son cercle de course.
Alors que Verstappen était en train de tester une Ferrari, son équipe Red Bull s’efforce de retrouver son ancienne domination. Les récentes améliorations ont peu fait pour améliorer leurs chances, l’adjoint de l’équipe Helmut Marko admettant que bien que des progrès aient été réalisés, cela reste loin d’être suffisant. « La performance à Austin sera le véritable test, » a avoué Marko, alors que Red Bull continue de lutter contre la montée en puissance du rythme dominant de McLaren.
Avec les espoirs de championnat de Red Bull suspendus à un fil, la perspective de voir Verstappen trouver du réconfort—et du succès—dans le monde du GT3 semble moins farfelue que jamais. Les six prochaines courses seront critiques pour Red Bull, mais l’attention du Néerlandais pourrait déjà être en train de changer.
Cela n’est-il qu’un passe-temps pour Verstappen ou un signe de ce qui est à venir ? Une chose est claire : le monde du sport automobile va surveiller cela de près.
