Le quadruple champion du monde Max Verstappen a enfin pris la parole sur les tentatives de Mercedes de le détourner de Red Bull, révélant à quel point le géant de la F1 était proche de secouer les fondations de la grille.
La rumeur libérée
Alors que le passage choquant de Lewis Hamilton chez Ferrari a envoyé des ondes de choc à travers la Formule 1 plus tôt cette année, des murmures sur la quête de Mercedes pour son successeur ont résonné dans le paddock. Qui de mieux pour remplir les légendaires chaussures d’Hamilton que Max Verstappen—la force régnante du sport, son roi quadruple, et le bijou doré de Red Bull ?
Cependant, au milieu d’une tempête d’allégations, de luttes de pouvoir, et de la poursuite audacieuse du patron de Mercedes, Toto Wolff, Verstappen a livré un récit posé mais franc sur à quel point il était réellement proche de changer de navire.
La tentation de Mercedes : ‘Nous avons été ensemble’
En parlant avec Viaplay, Verstappen a admis que des conversations avec Mercedes avaient bien eu lieu.
“Bien sûr, nous parlons toujours l’un à l’autre,” a-t-il avoué. “Et je ne mens pas sur le fait que nous avons été ensemble non plus. Mais cela en soi n’est pas un problème. J’aime toujours vraiment où je suis.”
L’admiration de Wolff pour Verstappen n’est un secret pour personne. Longtemps avant les débuts de Verstappen chez Red Bull en 2015, Mercedes a essayé—et a échoué—à le recruter, préférant rester avec Lewis Hamilton et Nico Rosberg. Cette fois, avec le départ d’Hamilton, Mercedes a flatté fortement le camp de Verstappen.
Wolff a été clair : “Vous voulez le pilote le plus rapide dans votre voiture.” Mais Verstappen, fidèle à l’empire Red Bull, a maintenu sa position.
Pourquoi Verstappen reste : Famille, Loyauté et Héritage
Malgré le chaos entourant Red Bull—particulièrement la controverse autour du Directeur d’Équipe Christian Horner et les commentaires de mécontentement du père de Verstappen, Jos—le pilote néerlandais reste inébranlable.
“J’ai beaucoup de succès avec Red Bull, et cela ressemble à une seconde famille,” a déclaré Verstappen.
Quitter une équipe qui l’a soutenu depuis son adolescence jusqu’à devenir champion n’est pas une décision à prendre à la légère. “Ce n’est pas comme si je me réveillais et disais : ‘Ouais, l’année prochaine c’est fini.’ Il faut vraiment y réfléchir soigneusement,” a-t-il ajouté.
2026 approche : De nouvelles règles pourraient-elles briser le lien ?
La refonte des règlements de Formule 1 pour 2026 se profile à l’horizon, avec des changements radicaux concernant les unités de puissance mettant l’accent sur l’énergie électrique et les carburants durables. Red Bull fera la transition vers son très attendu projet de groupe motopropulseur Red Bull-Ford, mais Verstappen reste imperturbable.
“En 2026, il y aura de nouvelles règles. Mais en ce moment, je ne suis pas trop préoccupé par cela, pour être honnête,” a-t-il haussé les épaules.
Avec Honda qui s’apprête à rejoindre Aston Martin dans un accord d’usine et Adrian Newey—le maître technique de Red Bull—qui quitte le navire pour Aston Martin en 2025, des rumeurs circulaient sur la possibilité que la loyauté de Verstappen puisse vaciller.
Cependant, Verstappen a froidement écarté les spéculations : “En ce moment, je n’ai pas du tout pensé à Aston Martin.”
La Grande Image : La Sortie de Verstappen de la F1 ?
Au-delà de sa loyauté envers Red Bull, Verstappen a laissé entendre qu’il envisageait un avenir au-delà de la Formule 1. Avec son contrat qui s’étend jusqu’en 2028, les priorités de Verstappen pourraient évoluer alors qu’il se prépare à la vie en dehors de la piste—une vie qui inclut la paternité avec sa partenaire Kelly Piquet l’année prochaine.
“Pour moi, ce n’est pas seulement une question de F1,” a-t-il expliqué. “Après cela, je veux faire beaucoup d’autres choses. Qui sont les bons partenaires pour cela ? Ce sont des choses auxquelles je pense, mais je n’ai pas nécessairement besoin de prendre une décision tout de suite.”
Le Verdict : Mercedes a frappé à la porte, mais Verstappen ne cède pas—pour l’instant
La saga Verstappen-Mercedes souligne une vérité : en Formule 1, les frontières entre loyauté et opportunité sont très minces. Alors que Toto Wolff est toujours à la recherche du prochain Hamilton, Verstappen est confortablement assis sur le trône de la F1 avec Red Bull.
Pour l’instant, la superstar néerlandaise a parlé. Mercedes a essayé, les conversations ont eu lieu, mais son message est clair : Max Verstappen est le pilote de Red Bull. Jusqu’à ce qu’il décide autrement.
