Max Verstappen a accumulé 63 victoires en Grand Prix, quatre championnats du monde consécutifs, et a cimenté sa place parmi les plus grands de l’histoire de la F1. Mais lorsqu’on lui a demandé de choisir ses victoires préférées, le superstar de Red Bull a admis que ce n’était pas une tâche facile.
“Tout d’abord, je ne me souviens pas de toutes,” a plaisanté Verstappen lors d’une session de questions-réponses pour Team Redline, son équipe de sim-racing.
Cependant, le phénomène néerlandais a identifié des courses clés qui se démarquent, non seulement pour leur importance, mais aussi pour la domination qu’il a ressentie derrière le volant.
1. La course qui a tout déclenché – Espagne 2016
La première victoire en F1 de Verstappen en Espagne 2016 reste l’une des plus émotionnelles. Le néerlandais n’avait que 18 ans, venait d’être promu chez Red Bull, et est devenu le plus jeune vainqueur de l’histoire après avoir résisté à Kimi Räikkönen dans une finition palpitante.
“Ma première victoire en course était très émotive,” a admis Verstappen.
Ce moment iconique a lancé une carrière qui le verrait finalement dominer le sport comme peu d’autres.
2. Le Premier Championnat du Monde – Abu Dhabi 2021
Sans doute le finale de saison F1 la plus dramatique de tous les temps, Verstappen a arraché le titre à Lewis Hamilton lors du dernier tour à Abu Dhabi après un redémarrage de voiture de sécurité controversé.
“Gagner votre premier championnat, ce genre de jalons est incroyablement important,” a-t-il déclaré.
C’était la course qui a tout changé, lançant l’ère Verstappen de la F1 et mettant fin à la domination de Mercedes.
3. Quand c’est ‘Trop Facile’ – Hongrie & Autriche
Au-delà des moments historiques, Verstappen aime les courses où il est tout simplement intouchable—où la voiture Red Bull et son talent se combinent en une pure dominance.
“Gagner une course avec 30 secondes d’avance… cela peut aussi être vraiment agréable,” a-t-il déclaré, se remémorant la Hongrie 2023 et l’Autriche 2021.
En Hongrie, il a anéanti le peloton, battant Lando Norris de 33 secondes lors de l’une des performances les plus dominantes de RB19. En Autriche, il a été complètement sans opposition, laissant Lewis Hamilton dans la poussière avec plus de 35 secondes d’avance.
Quand Verstappen est dans la zone, le reste de la grille pourrait aussi bien courir dans une autre catégorie.
4. Le Comeback le Plus Inattendu – Brésil 2024
Une des victoires récentes les plus emblématiques de Verstappen a eu lieu lors du Grand Prix de São Paulo 2024, où il a commencé 17e sur la grille dans des conditions humides traîtresses—et a tout de même trouvé un moyen de gagner.
À ce moment-là, il était sur une série de 10 courses sans victoire et la frustration commençait à s’installer. Mais une masterclass en dépassement, accompagnée d’un arrêt au stand sous drapeau rouge parfaitement chronométré, l’a vu dévaler le peloton pour s’emparer de la victoire.
“C’était juste incroyablement important à ce stade de la saison,” a réfléchi Verstappen.
“Mais c’était très stressant sous la pluie et venant de l’arrière.”
Ce n’était peut-être pas amusant sur le moment, mais le coup d’adrénaline après le drapeau à damier en a fait l’une de ses victoires les plus satisfaisantes.
Plus de victoires à venir ? La quête de grandeur de Verstappen
Avec 63 victoires en carrière, Verstappen se classe troisième sur la liste des victoires de tous les temps, derrière seulement Michael Schumacher (91) et Lewis Hamilton (105).
À seulement 27 ans, il a amplement le temps de réécrire les livres de records—et plein de courses restantes pour ajouter à sa liste de favoris.
Est-ce que 2025 pourrait offrir un moment encore plus légendaire pour Verstappen ?
