Max Verstappen fait face à l’un de ses défis les plus redoutables des récentes saisons de Formule 1 alors que son emprise sur le titre mondial 2024 s’affaiblit. Après un GP d’Azerbaïdjan décevant, où Red Bull a fléchi tandis que McLaren a progressé, Verstappen se retrouve dans une lutte pour le titre de plus en plus intense contre Lando Norris et McLaren.
Le GP d’Azerbaïdjan a marqué un changement significatif dans le classement du championnat des constructeurs, McLaren prenant la tête de Red Bull, qui était entrée dans le week-end avec une avance de huit points. Le rythme supérieur de McLaren a permis à Oscar Piastri de décrocher la victoire, tandis que le coéquipier de Verstappen chez Red Bull, Sergio Perez, a subi une collision mettant fin à sa course avec Carlos Sainz de Ferrari. Les conséquences de la course voient désormais McLaren en tête de Red Bull par 20 points au classement.
Malgré les défis, Verstappen est resté calme, insistant sur le fait que le week-end n’était pas une totale catastrophe. Le pilote néerlandais a souligné qu’il n’avait perdu que trois points face à Norris dans le championnat des pilotes. Cependant, il a reconnu que Red Bull devait apporter des améliorations significatives pour repousser McLaren et maintenir ses espoirs de titre.
Verstappen, qui a terminé cinquième de la course, s’est retrouvé sous enquête pour avoir prétendument dépassé sous le Virtual Safety Car (VSC). Le champion du monde en titre a été catégorique sur le fait qu’il n’avait enfreint aucune règle, expliquant qu’il avait dépassé après la fin du VSC. Verstappen a exprimé sa surprise face à l’enquête, déclarant que des situations similaires s’étaient produites dans le passé sans problème.
En regardant vers l’avenir, Verstappen sait que la pression monte. Bien qu’il ait encore une avance de 59 points sur Norris avec sept courses restantes, l’écart se réduit. Verstappen devra élever son niveau de jeu dans la dernière ligne droite de la saison pour sécuriser son quatrième titre consécutif, surtout avec la montée continue de McLaren en tant que concurrent redoutable.
« Je sais que cela devient de plus en plus difficile, mais nous devons continuer à pousser, » a déclaré Verstappen, faisant allusion aux batailles à venir. « Nous ne pouvons pas nous permettre un autre week-end comme celui-ci. »
