Max Verstappen : “Nous n’avons jamais vraiment perdu la bataille pour le titre de F1”
Dans un tournant dramatique de la saison de Formule 1 2023, Max Verstappen de Red Bull a fait une déclaration audacieuse concernant son échec proche à décrocher un cinquième championnat du monde consécutif, insistant sur le fait que terminer à seulement deux points de la victoire ne ressemble pas du tout à une défaite. Le pilote néerlandais, qui s’est retrouvé derrière Lando Norris de McLaren—qui a remporté son premier titre avec une troisième place lors de la finale de saison à Abu Dhabi—affirme que la narration de toute la saison présente une image différente de la compétition.
Après un début de saison désastreux, Verstappen se trouvait dans une situation désespérée, accusant un retard de 104 points derrière le deuxième pilote de McLaren, Oscar Piastri, après le Grand Prix des Pays-Bas. Cependant, la marée a tourné de manière spectaculaire pour Verstappen grâce à des améliorations significatives dans la configuration de la voiture de Red Bull. Pendant ce temps, les malheurs ont frappé McLaren, avec Norris et Piastri subissant une multitude de revers : erreurs de pilote, erreurs stratégiques, et même une disqualification à Las Vegas pour usure de planche, qui a mis un frein à leurs espoirs de championnat.
La perspective de Verstappen sur la saison est agréablement franche. Dans une interview exclusive avec le diffuseur néerlandais Viaplay, il a déclaré : “Nous ne l’avons pas vraiment perdu car nous n’avons jamais vraiment été dedans.” Son analyse révèle un état d’esprit stratégique ; avec deux pilotes McLaren se battant férocement l’un contre l’autre, des points ont été siphonnés, laissant à Verstappen l’opportunité de capitaliser sur leurs malheurs au fur et à mesure que la saison avançait. “Quelques accidents ou erreurs de stratégie, des disqualifications, et à un moment donné, vous êtes dedans. Je n’ai pas vraiment l’impression que nous avons manqué quoi que ce soit,” a-t-il affirmé avec confiance.
Malgré son impressionnant total de huit victoires en Grand Prix—une de plus que Norris—Verstappen reste imperturbable face aux points qu’il a perdus lors du Grand Prix d’Espagne lorsqu’il a heurté George Russell de Mercedes. Il a réfléchi à cet incident avec une approche pragmatique : « Tout d’abord, nous n’avons jamais été en tête du championnat. Nous avons également reçu beaucoup de cadeaux nous-mêmes. » À son avis, l’incident de Barcelone n’était qu’un des nombreux moments qui auraient pu se dérouler différemment, éclipsé par une série de malheurs qui ont frappé Red Bull tout au long de la saison.
Avec une clarté frappante, Verstappen a articulé que le championnat n’était pas perdu en Espagne mais plutôt à travers une série d’événements malheureux tout au long de la saison, y compris des erreurs lors des arrêts au stand et des mésaventures opérationnelles. « Donc, en regardant en arrière, il y a beaucoup de choses que vous auriez pu faire mieux, » a-t-il admis, tout en notant également le moment crucial où McLaren a connu sa propre crise à Las Vegas. « Si cela ne se produit pas, alors vous n’êtes même pas dans la course, » a-t-il ajouté, soulignant que la nature imprévisible de la course dicte souvent les résultats.
Dans un monde où chaque point compte, la philosophie de Verstappen est rafraîchissante et simple : « À la fin, peu importe si c’est un point, demi-point, vingt points. Ne pas gagner, c’est ne pas gagner. Vous êtes soit enceinte, soit vous ne l’êtes pas. Vous n’êtes pas à moitié enceinte, n’est-ce pas ? » Son honnêteté sans compromis reflète non seulement son esprit compétitif mais aussi une profonde compréhension des complexités et de l’imprévisibilité de la course en Formule 1.
Alors que les fans et les analystes dissèquent cette saison palpitante, une chose est claire : Max Verstappen n’a peut-être pas remporté un cinquième titre, mais son attitude inflexible et ses analyses percutantes ne laissent aucun doute sur le fait qu’il sera une force avec laquelle il faudra compter dans les saisons à venir. Que réserve l’avenir à ce pilote tenace ? Seul le temps révélera le prochain chapitre de la carrière légendaire de Verstappen.
