Dans le monde en constante évolution de la Formule 1, Zak Brown, le grand homme de McLaren, remue le pot avec une prédiction audacieuse. Brown prévoit que le champion F1 actuel, Max Verstappen, fera ses adieux à Red Bull et changera d’allégeance pour rejoindre Mercedes pour la saison 2026.
L’avenir de Verstappen a été l’objet de débats intenses, surtout après le déclin compétitif de Red Bull en 2024 et la tension croissante au sein de l’équipe. La spéculation a été alimentée lorsque Lewis Hamilton, le champion F1 à sept reprises, a signé un contrat avec Ferrari. Par conséquent, des murmures ont commencé à circuler sur le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, qui verrait Verstappen comme le successeur potentiel de Hamilton.
Malgré l’insistance de Verstappen à rester chez Red Bull en 2025, Mercedes a décidé de promouvoir Andrea Kimi Antonelli pour partager la vedette avec George Russell. Pendant ce temps, le nom de Verstappen a également été associé à Aston Martin, avec des rumeurs d’une offre énorme de 1 milliard de dollars sur la table pour le réunir avec Adrian Newey.
Cependant, Brown, l’architecte du retour de McLaren au sommet du sport, est convaincu que l’avenir de Verstappen se trouve chez Mercedes. Dans une interview avec The Telegraph, Brown a déclaré : « Je parierais sur Merc », suggérant que la construction d’une équipe gagnante autour de Newey chez Aston Martin nécessiterait du temps, une culture et un solide soutien.
Le PDG de McLaren a également souligné l’avantage potentiel de Mercedes avec les prochaines unités de puissance de nouvelle génération en 2026. « Mercedes a remporté le championnat sept ou huit fois au cours de la dernière décennie », a noté Brown, mettant en avant la stabilité et le palmarès éprouvé de l’équipe.
Les situations contractuelles des deux pilotes de Mercedes, Antonelli et Russell, pourraient également influencer la décision de Verstappen. Antonelli a fait un début prometteur dans sa carrière en F1, démontrant des compétences impressionnantes dans des conditions difficiles. Russell, quant à lui, a constamment bien performé depuis son passage de Williams en 2022, surpassant même Hamilton dans le classement des pilotes à deux reprises.
Cependant, la relation entre Verstappen et Russell, qui s’est détériorée lors du Grand Prix du Qatar de l’année dernière, pourrait ajouter une autre couche au drame en cours. Russell avait publiquement critiqué l’attitude de Verstappen après que le Néerlandais ait vu sa pole position annulée par les commissaires.
Malgré les spéculations, Wolff a précédemment déclaré que Verstappen « n’est sur aucun radar » pour Mercedes. Pourtant, avec le monde de la F1 connu pour ses surprises, la prédiction de Zak Brown pourrait bien être le prochain grand rebondissement de cette saga pleine d’adrénaline.
