Le monde de la course de Formule 1 est autant une question de frisson de la vitesse que d’adhésion à un réseau complexe de règles et de règlements. Chaque pilote, sans aucun doute, a pensé aux changements qu’il apporterait s’il en avait l’occasion. Pour Max Verstappen, l’as de la course néerlandaise se préparant à se lancer dans son parcours vers la paternité, sa modification souhaitée est assez simple : une réduction du nombre de courses.
En regardant en arrière vers les débuts de la Formule 1, il est clair que le sport a parcouru un long chemin. En 1950, année inaugurale de la F1, le calendrier de la F1 ne comportait que sept courses, dont l’une était les 500 miles d’Indianapolis – un spectacle souvent négligé par la communauté de la F1. Ce calendrier limité, principalement basé en Europe, garantissait que les déplacements étaient réduits au minimum, un contraste frappant avec les exigences mondiales du circuit F1 d’aujourd’hui.
Avec l’augmentation fulgurante de la popularité du sport, le nombre de ses événements de course internationaux a également explosé. L’introduction du Grand Prix d’Argentine en 1953, alimentée par l’admiration généralisée pour Juan Manuel Fangio, a marqué le début de l’expansion mondiale de la Formule 1. Cette tendance s’est poursuivie en 1958 avec l’ajout d’une course à Casablanca, en Afrique. À partir de ce moment-là, la croissance de la Formule 1 a été une quête implacable de reconnaissance mondiale et de gains financiers.
En regardant vers la saison 2025, le calendrier de la F1 devrait comporter un nombre record de 24 courses. Ce calendrier éprouvant exige que les pilotes, les équipes et les membres d’équipage passent environ 40 semaines par an à faire le tour du globe.
Lorsque Verstappen a été interrogé sur la règle qu’il changerait en Formule 1 lors du lancement de F1 75 Live au London O2 Centre, sa réponse a résonné avec beaucoup : moins de courses. Malgré sa réputation de repousser les limites tant sur la piste qu’en dehors, Verstappen reste convaincu qu’une réduction du nombre de courses serait bénéfique, notamment du point de vue des pilotes.
« C’est trop, » a déclaré Verstappen, faisant référence au nombre actuel de Grands Prix par an. « Nous voyageons beaucoup. Moins de courses, c’est par là que je commencerais. » Il a reconnu que son point de vue est celui d’un pilote, en reconnaissant les implications commerciales du programme de voyage rigoureux du sport. Pourtant, il reste ferme dans sa conviction qu’un calendrier de courses plus léger serait optimal.
L’appel de Verstappen pour un programme plus détendu est probablement influencé par un événement significatif dans sa vie personnelle : sa future paternité. Lui et sa petite amie, Kelly Piquet, attendent leur premier enfant, qui doit naître pendant la saison de F1. Lorsqu’on lui a demandé si sa future paternité influençait sa position sur le nombre de courses, Verstappen a répondu candidement : « Ouais. »
Il a fait référence de manière humoristique aux seules circonstances qui pourraient potentiellement le faire manquer une course – une accumulation de points de pénalité ou une violation des nouvelles réglementations de la FIA contre le langage inapproprié. Cependant, il est rapidement revenu au cœur du sujet : le calendrier actuel de la F1 n’offre aucune place pour des pauses personnelles, même pas pour la naissance de son enfant. Ainsi, la proposition de Verstappen pour un calendrier plus court et plus adapté aux familles semble moins un désir qu’un besoin pressant dans le monde à haute octane de la Formule 1.
