Max Verstappen a gardé son calme après une bataille tendue avec Lando Norris lors du Grand Prix des États-Unis 2024, malgré le mouvement trop agressif du pilote McLaren qui a failli mettre fin à la course de Verstappen. Verstappen, qui a navigué à travers les difficultés de Red Bull avec leur châssis RB20, a réussi à repousser Norris et à sécuriser une place sur le podium, même si la lutte acharnée sur la piste a conduit Norris à recevoir une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé les limites de la piste lors de sa tentative de dépassement.
Bien que Verstappen ait gagné la course sprint plus tôt dans le week-end et ait commencé le Grand Prix depuis la première ligne, il a eu une course difficile au Circuit des Amériques (COTA). La voiture de Red Bull manquait de la performance habituelle, laissant Verstappen défendre plutôt qu’attaquer. La bataille avec Norris a été le point culminant de sa course, Norris poussant agressivement pour la troisième place. Mais Verstappen est resté ferme et prudent lorsqu’on lui a demandé de commenter l’incident.
« J’ai mon opinion, mais je n’ai pas besoin de le dire ici, » a déclaré Verstappen de manière diplomatique. « Je vais juste laisser les commissaires faire leur travail, et nous analyserons cela. »
Le champion du monde en titre est resté concentré sur l’image globale, soulignant les difficultés qu’il a rencontrées tout au long de la course. Verstappen, habituellement connu pour son rythme commandant, s’est retrouvé sur la défensive, luttant non seulement contre la concurrence mais aussi contre les limitations de performance de sa voiture.
« Pour moi, c’était une course assez difficile. Je n’avais pas le rythme pour attaquer. C’était une bataille difficile. J’ai essayé tout ce que je pouvais pour garder [Norris] derrière, mais à la fin, un podium est un excellent résultat. »
Le mouvement agressif de Norris l’a vu dépasser brièvement Verstappen, mais il a été contraint de quitter la piste, ce qui a conduit à la pénalité qui a rétabli le pilote Red Bull à la troisième place. Verstappen a trouvé « étrange » que Norris ait même tenté une telle manœuvre en dehors de la piste, exprimant sa surprise face à ce mouvement tout en gardant son calme.
« Mon Dieu, c’était une course difficile. J’ai tout donné aujourd’hui et j’ai défendu. C’est étrange de pouvoir dépasser hors de la piste, » a déclaré Verstappen.
Malgré les défis de la course, Verstappen est reparti avec un podium et a prolongé son avance déjà dominante dans le Championnat des Pilotes. Avec seulement quelques courses restantes, son quatrième titre semble presque assuré. Norris, en revanche, devra réfléchir à sa performance, car son désespoir pour un podium lui a coûté des points précieux.
La capacité de Verstappen à maintenir son calme face à une conduite agressive et aux problèmes de voiture souligne pourquoi il reste le favori du championnat. Bien que le Néerlandais se soit abstenu de critiquer directement Norris, son approche calme montre que son attention est fermement concentrée sur le prix plus important : un quatrième titre mondial.
