Le Grand Prix du Mexique s’est transformé en cauchemar pour le champion en titre de F1, Max Verstappen, alors que deux affrontements intenses avec Lando Norris de McLaren ont entraîné un total de 20 secondes de pénalités, portant un coup à ses espoirs de titre. Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, défend fermement Verstappen, arguant que les pénalités infligées ne correspondent pas à l’esprit des décisions passées – et pourraient poser problème pour de futures batailles roue contre roue.
Verstappen a été frappé de deux pénalités de 10 secondes après avoir été jugé avoir forcé Norris à sortir de la piste de manière injuste deux fois au tour 10, d’abord au virage 4, puis à nouveau au virage 7. Horner a rapidement soutenu que la pénalité initiale était « dure », citant des données GPS pour montrer que Norris n’aurait pas réussi à prendre le virage même sans la ligne agressive de Verstappen.
“Le problème clé ici,” a soutenu Horner, “est que cette décision encourage les pilotes à plonger pour un apex simplement pour prendre de l’avance, plutôt que de réaliser le dépassement proprement.”
Pour ajouter du carburant au feu, McLaren s’est également senti lésé la semaine précédente lors du Grand Prix des États-Unis, lorsque Verstappen a évité des pénalités pour des manœuvres similaires qui ont poussé Norris à sortir à Turn 1 et Turn 12 d’Austin. Cependant, Horner a rejeté les comparaisons entre les deux incidents, soulignant que Verstappen est resté dans les limites de la piste au Mexique, contrairement aux affrontements d’Austin où les deux pilotes sont sortis de la piste.
“Ces récentes décisions semblent récompenser la ligne extérieure, qui a historiquement été l’endroit le plus risqué,” a souligné Horner, laissant entendre que l’interprétation actuelle de la FIA pourrait déséquilibrer les choses en faveur des pilotes qui se positionnent à l’extérieur.
Les pénalités au Mexique ont relancé les discussions parmi les pilotes et les équipes, ce qui incitera probablement la FIA à revoir ses directives concernant les batailles sur la piste. Verstappen, connu pour son style inflexible et agressif, semble imperturbable. Horner insiste sur le fait que le pilote de Red Bull « continuera à pousser les limites du règlement », bien qu’il soit lui-même et Verstappen restent prudents face à des règles trop compliquées.
Alors que la Formule 1 entre dans ses quatre dernières manches, les enjeux sont plus élevés que jamais, avec des rivalités intensifiées et les marges de chaque course pouvant décider du championnat. Red Bull appelle à une discussion équilibrée avec la FIA pour clarifier ce qui est acceptable avant que la pression n’atteigne son paroxysme lors des courses restantes.
