Max Verstappen de Red Bull est sur le point de relever un défi redoutable lors du Grand Prix du Brésil ce week-end, Helmut Marko confirmant que l’équipe « ne peut pas éviter » une pénalité sur la grille en raison de changements nécessaires de moteur. Après un Grand Prix de Mexico frustrant, où Verstappen a lutté contre des problèmes d’unité de puissance, le pilote star de Red Bull doit aborder la course de Sao Paulo depuis une position de départ compromise dans sa quête pour un quatrième titre consécutif.
Lors des séances d’essai au Mexique, la RB20 de Verstappen a été affectée par une fuite dans le conduit d’admission du moteur, limitant sévèrement son temps sur la piste. Ce revers a contraint l’équipe à utiliser une ancienne unité de moteur en fin de vie, coûtant à Verstappen une vitesse de pointe critique sur les longues lignes droites. Comme Marko l’a partagé dans sa colonne Speedweek, le changement d’unité de puissance au Brésil est inévitable.
“Nous enquêtons actuellement pour savoir si le moteur avec la fuite pourrait être réutilisé,” a expliqué Marko, “mais avec le kilométrage qu’il a, ce moteur n’était jamais destiné à être utilisé à nouveau.”
Ayant déjà dépassé son allocation d’unités de puissance pour 2024, Verstappen subira au moins une pénalité de cinq places sur la grille au Brésil – un coup potentiellement significatif avec quatre courses restantes et une mince avance de 47 points sur Lando Norris de McLaren. Les enjeux du championnat sont élevés, avec 120 points encore en jeu, mais Interlagos pourrait offrir à Verstappen une bouée de sauvetage.
Le circuit brésilien est connu pour ses opportunités de dépassement et présentera un format Sprint, offrant à Verstappen plusieurs chances de minimiser l’impact de la pénalité. Les souvenirs de la course emblématique de retour de Lewis Hamilton en 2021 à Interlagos pourraient également servir d’inspiration. Confronté à des pénalités de grille similaires, Hamilton a grimpé de la 20e à la 5e place lors du Sprint, puis de la 10e à la 1ère place dans la course principale, montrant la résilience nécessaire pour triompher sous pression.
Pour Verstappen, une performance solide ce week-end pourrait maintenir sa candidature au titre intacte, mais la pression est forte pour reproduire le retour légendaire de son rival. Avec des fans et des critiques à l’affût, le défi de Verstappen au GP du Brésil promet d’être un moment fort et palpitant de la saison F1.
