Max Verstappen a réalisé le meilleur temps de la première journée d’essais libres du Grand Prix du Japon de Formule 1. Contrairement à la normale, les tours les plus rapides sont survenus lors du FP1, car la deuxième session a été fortement perturbée par la pluie.
Le matin à Suzuka, Red Bull s’est montré plus fort, Verstappen terminant en tête. Dans son meilleur tour, le Néerlandais a réalisé un temps de 1m30,056s, battant son coéquipier Sergio Pérez de 0,181s. En troisième position se trouve le vainqueur du Grand Prix d’Australie, Carlos Sainz (Ferrari), à 0,213s, suivi des Mercedes de George Russell et Lewis Hamilton.
Charles Leclerc (Ferrari) était sixième et Fernando Alonso (Aston Martin/Mercedes) a terminé septième devant la meilleure McLaren, Oscar Piastri (McLaren/Mercedes). La session a été interrompue par un drapeau rouge en raison d’une sortie de piste de Logan Sargeant (Williams/Mercedes) dans le virage sept. À noter la 16e place d’Ayumu Iwasa (Visa Cash App RB F1 Team), qui a remplacé Daniel Ricciardo lors de cette session pour ses débuts en essais libres de F1.
Le FP2 a commencé sous la pluie, ce qui a limité l’action. Avec des pneus intermédiaires, Piastri a réalisé le meilleur temps en 1m34,725s, terminant 0,501s devant Hamilton, qui était le premier à sortir en piste. Au moment où il l’a fait, 15 minutes s’étaient écoulées. Leclerc était troisième à 4,035s, un temps peu représentatif.
Yuki Tsunoda (Visa Cash App RB F1 Team) était quatrième, devant Ricciardo qui a pu faire ses premiers kilomètres du week-end à Suzuka malgré la pluie. Aucun autre pilote n’a enregistré de temps, seuls 13 sont sortis en piste. Verstappen, Pérez, Alonso et Russell étaient parmi ceux qui n’ont jamais quitté les stands.
