Le pilier de la Formule 1, Max Verstappen, a exprimé sans détour sa conviction que les rivaux de la course virtuelle sont aussi redoutables, sinon plus, que ses concurrents en Formule 1. Ses sentiments ont été partagés par le débutant de la Formule 2, Max Esterson, un pilote virtuel devenu automobiliste dans la vie réelle, qui a également noté le haut niveau de compétition dans la course simulée.
Verstappen, qui se prépare pour la saison F1 2025 dans la quête de son cinquième Championnat du Monde consécutif, a été un ardent défenseur du monde de la course virtuelle. En tant que membre de l’équipe Redline, il est désireux de tracer un chemin pour que davantage de coureurs virtuels puissent faire la transition vers la course réelle. Cette ambition est motivée par les coûts croissants qui constituent un obstacle à l’entrée dans la course junior.
Une personne qui a réussi à naviguer sur ce chemin est le pilote américain de 22 ans, Max Esterson. En tant que l’un des meilleurs coureurs de simulation au monde, Esterson a réussi sa transition vers la course réelle et se prépare actuellement pour sa première saison complète en Formule 2 avec Trident en 2025.
Esterson est optimiste quant à la vision de Verstappen pour la communauté de la course simulée et convient avec le champion du monde F1 en titre que le niveau de compétition dans la course virtuelle rivalise avec celui de la Formule 1.
Dans sa conversation avec les médias, y compris PlanetF1.com, Esterson a déclaré : « Il y a tellement de pilotes talentueux maintenant sur le simulateur. Le vivier de talents est beaucoup plus grand que dans la course réelle. Je crois que le niveau sur des plateformes comme iRacing est aussi élevé que celui de la F1 dans certains aspects. »
Il a également loué la prouesse de Verstappen en tant que coureur de simulation, en déclarant : « Max est l’un des meilleurs sur le simulateur en ce moment. C’est génial de le voir défendre cette cause et j’espère que cela ouvrira la voie à plus d’opportunités. »
Après un bref passage en Formule 3, Esterson a goûté à la F2 avec quatre courses pour Trident à la fin de la saison 2024 et continuera avec l’équipe en 2025. Il est prêt à s’associer à Sami Meguetounif dans une équipe entièrement composée de débutants.
En réfléchissant à son passage chez Trident, Esterson a noté l’augmentation significative de la taille de l’équipe et des ressources, ainsi que la disponibilité d’un simulateur robuste et de données historiques. Il a déclaré : “C’est ma première fois en tant que pilote pour une grande équipe, avec des ressources abondantes et des ingénieurs. Cela a été une expérience positive jusqu’à présent et avoir accès à un bon simulateur et à une richesse de données historiques a été incroyablement bénéfique. »
