Malgré la conquête de son quatrième championnat du monde consécutif en 2024, Max Verstappen a confirmé que Red Bull continue de lutter avec des problèmes significatifs concernant la nouvelle voiture RB21 pour la prochaine saison F1 2025. Verstappen a spécifiquement souligné les problèmes persistants liés à la maniabilité de la voiture sur les bordures et les bosses, une faiblesse qu’il est déterminé à mettre en avant alors qu’il se prépare à défendre son titre de champion du monde.
Dans la saison précédente, le départ dominant de Verstappen a été éclipsé par une période sèche entre juin et novembre, où il n’a pas réussi à décrocher une victoire lors de dix courses. Cette baisse de performance a été attribuée au développement mal orienté de la voiture RB20 par Red Bull, qui a rencontré des difficultés sur les circuits accidentés et ceux où l’utilisation des bordures était critique, un problème d’abord noté lors du Grand Prix de Monaco où Verstappen n’a réussi qu’à terminer à la sixième place.
Dans un effort pour rectifier cela, Red Bull a concentré ses efforts sur l’amélioration de la stabilité de la RB21 pendant la saison hivernale. Cependant, le directeur technique de Red Bull, Pierre Waché, a admis que la performance de la voiture lors des essais de pré-saison à Bahreïn n’a pas répondu à ses attentes. Elle n’a pas réagi de manière optimale aux changements de configuration, un problème récurrent de son prédécesseur, suscitant des doutes sur les progrès de Red Bull avant le coup d’envoi de la saison F1 2025.
Dans son évaluation, Verstappen a noté que la performance de la RB21 semblait légèrement plus unifiée, en particulier lors de l’entrée en virage et de la phase intermédiaire dans le virage. Pourtant, il a reconnu que les bordures et les bosses continuent de poser des défis, même après des efforts concertés pour résoudre ces problèmes. Il a également mentionné que l’équilibre de sous-virage de la voiture pourrait bénéficier d’une amélioration.
Les perspectives de victoire de Red Bull en Australie semblent peu probables selon Verstappen, qui a identifié McLaren comme les favoris compte tenu des temps au tour. Il a souligné que Red Bull a encore du travail à faire, admettant que tout ne s’est pas déroulé sans accroc lors des essais. Cependant, il a également exprimé son optimisme quant aux améliorations potentielles, ayant passé beaucoup de temps dans le simulateur avec l’équipe.
Le père de Verstappen, Jos, a corroboré les inquiétudes initiales de son fils concernant l’équilibre de la RB20 qui n’était ‘pas correct.’ Il a révélé que malgré les premières victoires de Max dans la saison, il avait déjà exprimé des préoccupations concernant les problèmes d’équilibre au sein de l’équipe. Cependant, ces préoccupations n’ont pas été immédiatement traitées, ce qui a conduit à des améliorations retardées.
Dans une interview exclusive avec PlanetF1.com, Waché a expliqué que Red Bull vise à rendre la RB21 plus facile à conduire en réduisant potentiellement le potentiel global de la voiture. Cette étape est en réponse aux défis auxquels sont confrontées les équipes de F1 pour ajouter plus d’appui aérodynamique à la voiture sous les règles d’effet de sol introduites en 2022, sans déclencher des caractéristiques indésirables telles que le porpoising.
Bien que la RB21 continue d’être un travail en cours, la détermination de Verstappen à aborder ses faiblesses et la résolution de Red Bull à améliorer les performances de la voiture suggèrent une saison prometteuse à venir. Malgré les défis, l’objectif de Verstappen de remporter son cinquième Championnat du Monde reste inébranlable.
