Le conflit en cours de Max Verstappen avec l’interdiction de jurons récemment imposée par la FIA a atteint de nouveaux sommets lors du Grand Prix de Singapour, alors que le Néerlandais a choisi de tenir une conférence de presse improvisée au milieu du paddock, entouré de plus d’une douzaine de journalistes avides. Verstappen, qui est devenu le premier pilote pénalisé en vertu de l’interdiction, a depuis juré de parler le moins possible lors des événements officiels de la FIA, y compris les conférences de presse obligatoires après les qualifications.
Après avoir sécurisé une place en première ligne pour le GP de Singapour, le triple champion du monde était attendu pour rejoindre ses collègues qualifiés lors de la conférence de presse officielle. Cependant, Verstappen a informé les médias qu’il tiendrait sa propre session à l’extérieur dans le paddock pour éviter tout incident supplémentaire pouvant entraîner des pénalités supplémentaires.
“Ne me posez rien lors de la conférence de presse, nous le ferons à l’extérieur,” a déclaré Verstappen aux journalistes, déclenchant une frénésie médiatique alors que les reporters se pressaient autour de lui dans le paddock. La scène de Verstappen entouré de journalistes a créé un spectacle que la FIA devra peut-être aborder, car elle met en lumière le mécontentement croissant à l’égard de la règle controversée de l’organisme de réglementation.
Lors de la conférence de presse non sanctionnée, Verstappen semblait détendu et franc, s’engageant librement sans crainte de s’autocensurer. Interrogé sur les changements apportés à sa Red Bull RB20 après la séance d’essai de vendredi, Verstappen est resté évasif lors de la conférence officielle, se contentant de dire : “Beaucoup.” Lorsqu’on lui a demandé de préciser, il a plaisanté : “Non. Je pourrais être condamné à une amende ou avoir un jour supplémentaire [de travaux d’intérêt général].”
Verstappen a souligné que sa retenue était purement par prudence pour éviter d’autres pénalités, ajoutant : « Ce n’est pas contre vous, ne vous inquiétez pas, » au journaliste qui posait des questions, clarifiant ainsi que sa frustration réside dans les règles de la FIA plutôt que dans les médias.
La défiance du champion en titre a suscité une conversation plus large sur l’application par la FIA de l’interdiction de jurer et sur la question de savoir si cette règle étouffe la liberté d’expression des pilotes. Les actions de Verstappen attirant une attention considérable, la FIA pourrait bientôt faire face à des pressions pour reconsidérer la portée de sa décision. Les fans et les médias se préparent à plus de drame alors que la situation continue d’évoluer, Verstappen ne montrant aucun signe de vouloir se retirer de sitôt.
