L’ancien champion du monde de Formule 1 Damon Hill a lâché une bombe, suggérant que Max Verstappen, la force dominante des saisons récentes, pourrait avoir perdu foi dans sa quête d’un quatrième titre consécutif. Le Néerlandais, qui a remporté sept des dix premières courses de la saison 2024, se retrouve maintenant, lui et Red Bull, derrière McLaren dans le Championnat des Constructeurs.
Hill, un analyste F1 chevronné et champion du monde 1996, a laissé entendre que l’attitude de Verstappen pourrait refléter un pilote qui s’est résigné à l’idée que 2024 lui échappe. Connu pour son style combatif et affirmé à la radio de l’équipe, Verstappen a été d’une retenue inhabituelle, ce que Hill interprète comme un signe que le jeune homme de 26 ans pourrait avoir accepté son sort cette saison.
“Max ne semble pas être son moi habituel combatif,” a déclaré Hill. “Il est normalement rapide à demander des changements lorsque les choses tournent mal, mais récemment, il est plus résigné, comme s’il savait que les problèmes de Red Bull sont trop importants pour être surmontés en ce moment.”
Verstappen a été vocal sur les luttes de Red Bull lors des récentes courses, notamment en Azerbaïdjan, où les problèmes d’équilibre de la voiture l’ont laissé derrière Lando Norris de McLaren. Hill suppose que Verstappen a peut-être accepté la réalité que le règne autrefois intouchable de Red Bull est en train de faiblir, et un retour lors des sept dernières courses pourrait être hors de portée.
Hill a également suggéré que Verstappen pourrait déjà penser à son avenir au-delà de Red Bull, ce qui pourrait expliquer son comportement tempéré. Des rumeurs sur le départ de Verstappen de l’équipe basée à Milton Keynes ont fait surface dans le passé, et bien que le Néerlandais soit sous contrat jusqu’en 2028, un passage à une équipe rivale n’est pas à exclure.
« Je ne serais pas surpris si Max envisage déjà l’avenir avec une autre équipe », a ajouté Hill. « S’il sait que Red Bull ne peut pas remporter le titre cette année, il n’y a pas besoin de faire des caprices à la radio. Peut-être qu’il planifie déjà son prochain mouvement. »
Malgré ces spéculations, Verstappen est resté fidèle à Red Bull, exprimant sa confiance dans l’équipe malgré ses récentes difficultés. Son contrat actuel, qui court jusqu’en 2028, indique un engagement à long terme, mais alors que la pression monte, les fans et les initiés se demandent si la patience de Verstappen pourrait s’épuiser.
Pour l’instant, il semble que Verstappen continuera à se battre avec Red Bull pour le reste de la saison. Reste à savoir si le champion du monde en titre pourra retrouver sa forme et défier la suprématie de McLaren. Cependant, les commentaires de Hill ont ajouté une autre couche d’intrigue à une saison de Formule 1 2024 déjà dramatique.
