RB a révélé qu’un défaut dans son nouveau plancher, introduit dans le cadre d’un package de mise à niveau pour le Grand Prix d’Espagne, était le facteur clé de sa récente baisse de performance. L’équipe, qui avait été régulièrement en lice pour les points en début de saison, a vu ses deux pilotes échouer à passer la Q1 à Barcelone, ce qui a entraîné une fin de course sans points ce dimanche-là.
Jody Egginton, directeur technique de RB, a révélé que les modifications apportées au plancher lors du processus de mise à niveau ont involontairement entraîné une détérioration des performances de la voiture. Selon Egginton, le nouveau plancher a déséquilibré la voiture lors des virages et des sections à haute vitesse, ce qui a entraîné une baisse inattendue de compétitivité.
« Nous avions une mise à jour visant certains avantages », a déclaré Egginton à Autosport.com. « Mais il était clair que nous n’avions pas pu tout en extraire, et bien que la charge que nous avions anticipée était présente, nous avions quelque peu déséquilibré la voiture en termes d’équilibre dans les virages et à haute vitesse plus que nous ne le voulions. »
Dans le but d’identifier le problème, RB a réalisé un test en parallèle avec différentes pièces lors du Grand Prix d’Autriche, en utilisant la fenêtre de parc fermé prolongée du format de course sprint pour recueillir plus de données. Cette expérience a permis à l’équipe de localiser le problème et a conduit à la décision de revenir à la configuration précédente du plancher pour le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone.
Malgré ce revers, Egginton a souligné que si certains aspects du nouveau plancher posaient problème, d’autres étaient bénéfiques et seront intégrés aux développements futurs. « Le plancher est une pièce unique avec des parties que nous avons aimées et d’autres que nous n’avons pas aimées. Vous n’avez pas le choix de le diviser », a-t-il expliqué.
Régresser une mise à niveau fait partie intégrante du cycle de développement de la voiture, a souligné Egginton. « La plupart des équipes l’ont déjà fait à un moment donné », a-t-il déclaré, ajoutant que c’est un signe de l’approche de développement agressive de RB.
Avec les problèmes de mise à niveau désormais résolus, RB se concentre sur l’amélioration de ses performances pour la deuxième moitié de la saison. L’équipe occupe actuellement la sixième place au classement des constructeurs, avec une légère avance sur Haas en septième position.
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