Le retour de Mattia Binotto en Formule 1 avec Sauber/Audi marque un chapitre crucial pour l’équipe alors qu’elle se prépare à devenir l’effort complet d’Audi en 2026. Mais l’ancien patron de Ferrari n’a pas caché la bataille difficile qui l’attend, prenant les rênes d’une équipe qui a terminé à la dernière place du Championnat des Constructeurs 2024 avec seulement quatre points à son actif.
Une Équipe Gelée dans le Temps
Binotto, qui a pris ses fonctions de directeur des opérations et directeur technique en août 2024, a été très vocal sur l’état de désordre qu’il a hérité. S’exprimant à Motorsport.com, Binotto a révélé que l’équipe était uniquement concentrée sur le règlement de 2026 et l’entrée formelle d’Audi, laissant le présent négligé.
“Quand je suis arrivé, il n’y avait pas seulement zéro point, mais vraiment même pas de plans ni de développements,” a déclaré Binotto. “Tout était uniquement axé sur ’26, mais cela posait pour moi un problème parce que je pense qu’une équipe doit toujours se battre sur la piste.”
Pour Binotto, abandonner la compétitivité sur la grille actuelle était une grave erreur. Il a souligné l’importance de la course comme baromètre pour évaluer les progrès et identifier les domaines à améliorer.
Leçons de 2024
Les quatre points de Sauber—grâce à la huitième place de Zhou Guanyu au Grand Prix du Qatar—peuvent sembler insignifiants, mais Binotto les considère comme un tournant crucial.
“C’est seulement en combattant, en compétant sur la piste, que vous pouvez comprendre à quel point vous vous en sortez bien et si ce que vous faites va dans la bonne direction,” a expliqué Binotto. “Terminer 10ème avec zéro point ou 10ème avec quatre points ne change pas grand-chose, mais il s’agit davantage de définir la bonne direction pour le développement et de dynamiser l’équipe pour la saison prochaine.”
Sous la direction de Binotto, l’équipe a commencé à remodeler sa campagne 2025, visant à établir une base solide et à retrouver sa compétitivité tout en poursuivant les préparatifs pour 2026.
Le Chemin vers la Renaissances
Binotto admet que la campagne 2024 a été décevante mais trouve du réconfort dans le fait d’avoir établi une feuille de route claire pour l’avenir. Le nouvel objectif de l’équipe inclut le renforcement de la trajectoire de développement de la voiture et l’assurance que Sauber/Audi entre en 2025 avec un sentiment de dynamique.
“Aujourd’hui, je peux voir une équipe qui est plus convaincue de ce qui est nécessaire pour la saison prochaine,” a déclaré Binotto. “Espérons que nous pourrons continuer à développer la voiture actuelle et avancer dans la bonne direction.”
L’équipe basée en Suisse doit maintenant équilibrer l’amélioration de la performance sur la piste avec la préparation pour la grande refonte réglementaire et le lancement du groupe motopropulseur d’Audi en 2026.
Problèmes financiers et restructuration d’entreprise
Ajoutant à ce défi, les difficultés financières de la société mère Volkswagen jettent une ombre sur les aspirations d’Audi en F1. Ces difficultés financières ont conduit à la vente d’une participation dans le projet F1 d’Audi à l’autorité d’investissement du Qatar, garantissant que l’équipe dispose des ressources nécessaires pour rester sur la bonne voie.
La vision de Binotto
Bien que la transition vers 2026 reste un objectif à long terme, la priorité immédiate de Binotto est de revitaliser la culture et la compétitivité de Sauber. Sa stratégie met l’accent sur un double objectif : réaliser des progrès progressifs en 2025 tout en posant les bases d’un défi de haut niveau sous la pleine bannière d’Audi.
“Une équipe doit se battre sur la piste pour comprendre la performance, les forces et les faiblesses. C’est le véritable savoir-faire d’une équipe,” a affirmé Binotto.
Avec sa richesse d’expérience et un focus inébranlable sur le développement, Binotto vise à sortir Sauber/Audi de sa mauvaise passe et à l’orienter vers un avenir plus lumineux et plus compétitif. Son leadership sera-t-il suffisant pour transformer l’équipe en prétendante d’ici 2026 ? Seul l’avenir nous le dira.
