Le pilote vétéran de NASCAR Martin Truex Jr. n’a pas mâché ses mots en critiquant le Roval de Charlotte reconfiguré, en particulier l’ajout des célèbres bordures « turtle » avant le Bank of America ROVAL 400 de ce week-end. Avec la série NASCAR Cup au Roval pour la dernière course du Round of 12 des playoffs, les pilotes ont dû faire face non seulement aux défis habituels du circuit routier mais aussi à de nouvelles modifications de la piste qui ont suscité la controverse dans le garage.
Les changements apportés par Speedway Motorsports Inc. (SMI) ont été accueillis par une vague de critiques de la part des pilotes. Le plus vocal d’entre eux était Martin Truex Jr., le champion de la Cup 2017, qui n’a pas hésité à décrire l’impact des nouvelles bordures. Il a expliqué que les turtles, placées pour ralentir les voitures dans des virages spécifiques, étaient excessivement dures et physiquement punitives.
Truex Jr. n’a pas retenu ses mots :
« On a l’impression d’avoir une commotion cérébrale à chaque tour si on les touche. Donc, ouais. Pas beaucoup de plaisir. »
Il n’est pas seul dans ses plaintes, car d’autres pilotes comme Kyle Busch ont exprimé des sentiments similaires, qualifiant l’impact des turtles de « violent ». Busch a même déclaré que la comparaison de Truex Jr. avec une commotion cérébrale était « 1000% correcte » alors qu’il décrivait le tollé que les bordures infligent aux corps des pilotes.
La frustration de Truex Jr. est plus profonde car cela pourrait potentiellement être sa dernière course au Roval, avec sa retraite prévue pour la fin de la saison 2024. Le pilote de Joe Gibbs Racing, qui n’est pas connu pour être trop critique envers les circuits, a exprimé sa déception, affirmant que les nouveaux bordures avaient eu un impact négatif sur ce qui aurait pu être un week-end compétitif.
Les difficultés de Truex sur les circuits routiers se poursuivent
Les problèmes de Truex Jr. avec les circuits routiers ont été un problème récurrent tout au long de l’ère Next-Gen. Malgré sa réputation de pilote performant sur circuit routier au début de sa carrière, il a du mal à retrouver le même succès depuis l’introduction de la nouvelle voiture. Son résultat de qualification P30 au Roval reflète ces difficultés, aggravant encore sa frustration alors qu’il cherche à conclure sa dernière saison à temps plein en NASCAR.
“C’était cool mais j’essaie juste de me concentrer sur ce que je fais et de bien faire, et aujourd’hui j’ai complètement raté ça. Nous avons beaucoup travaillé cette semaine et je suis juste déçu en ce moment. J’espère que demain ira mieux.”
Alors que Truex reste sans victoire en 2024, la frustration grandit. Avec seulement cinq courses restantes dans la saison, y compris le Roval, il est désespéré de décrocher une dernière victoire avant de se retirer de la course à temps plein. Son équipe a travaillé sans relâche, mais les résultats restent insaisissables. La nouvelle configuration du Roval n’a fait qu’aggraver le défi, laissant Truex et son équipe espérer un retournement de situation lors de la course de dimanche.
Les changements au Roval mèneront-ils à plus de chaos ?
De nombreux pilotes partagent le sentiment que la reconfiguration, en particulier le rétrécissement de la chicane sur la ligne droite avant et l’ajout de bordures agressives, pourrait entraîner un chaos accru. Les critiques, comme Truex Jr., soutiennent que ces changements ont été effectués pour créer du drame plutôt que d’améliorer la qualité de la course. Le coût physique que ces modifications imposent aux pilotes soulève des inquiétudes, et avec plusieurs pilotes dans des situations où ils doivent absolument gagner, la course de dimanche pourrait être l’une des plus chaotiques de l’année.
Alors que Martin Truex Jr. approche du crépuscule de sa carrière illustre, il espère éviter le désordre prédit au Roval et trouver un moyen de sauver ce qui a été une saison difficile.
