Helmut Marko, jamais enclin à éviter la controverse, a ravivé la rivalité entre Lewis Hamilton et Max Verstappen avec une affirmation audacieuse : même avec une Ferrari plus forte en 2025, Hamilton n’aurait aucune chance contre le champion en titre. S’exprimant à Sport Bild, le consultant de Red Bull a déclaré avec emphase que Verstappen est le pilote ultime de la Formule 1, non seulement en termes de vitesse mais aussi dans son ensemble en tant que coureur.
« Personne ne peut égaler Verstappen, » dit Marko
Marko a loué l’incroyable capacité de Verstappen à extraire des performances de sa voiture, citant le talent du Néerlandais pour trouver 0,1 à 0,2 secondes par tour que d’autres pilotes ne peuvent tout simplement pas reproduire.
“Max n’est pas seulement le plus rapide,” a affirmé Marko, “mais en termes de package global, il est le meilleur en Formule 1.”
L’Autrichien est allé encore plus loin, affirmant que la star montante de McLaren, Lando Norris, et le septuple champion Lewis Hamilton ne pourraient pas renverser Verstappen même avec un matériel égal.
Doutes sur la longévité de Hamilton
Tout en reconnaissant la vitesse brute de Hamilton, Marko a remis en question sa constance au cours d’une saison de F1 éprouvante, en particulier dans un nouvel environnement Ferrari.
“Hamilton a toujours la vitesse, mais sur toute une saison ? J’ai des doutes à ce sujet,” a remarqué Marko. “Même si Ferrari lui donne une excellente voiture et que nous construisons à Max une Red Bull médiocre, je parierais toujours sur Max.”
Marko a également lancé un avertissement voilé à Hamilton concernant le poids psychologique des attentes non satisfaites : “Hamilton doit faire attention à ne pas tomber dans une spirale négative, comme il l’a fait chez Mercedes, si son partenariat avec Ferrari ne répond pas à ses normes élevées.”
Les Propres Défis de Red Bull
Malgré sa confiance dans les capacités de Verstappen, Marko a admis que Red Bull ne peut pas se permettre d’être complaisant. La domination de l’équipe a diminué dans la seconde moitié de 2024, avec Verstappen ne remportant que deux des 12 dernières courses. Pendant ce temps, McLaren a remporté le Championnat des Constructeurs, soulignant la nécessité pour Red Bull de développer une voiture plus compétitive en 2025.
“La nouvelle Red Bull doit être meilleure que la RB20 de l’année dernière,” a déclaré Marko. “Si cela ne se produit pas, même Max ne pourra pas compenser les faiblesses de la voiture.”
Chuchotements sur l’Avenir de Verstappen
Avec Verstappen sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, des rumeurs sur un éventuel transfert ont déjà commencé à circuler. L’année dernière, Mercedes était présentée comme une destination possible, et maintenant Aston Martin serait prête à offrir un contrat astronomique pour attirer le Néerlandais.
Bien que Marko ait exprimé sa confiance quant à la rétention de Verstappen, son père, Jos Verstappen, a laissé la porte ouverte à une éventuelle sortie : “L’objectif de Max est de gagner des courses. S’il estime que cela n’est plus possible chez Red Bull, un changement n’est pas à exclure.”
Le Dernier Mot de Marko
Marko a conclu avec optimisme, comptant sur la capacité de Red Bull à fournir à Verstappen les outils pour dominer : “Je suis convaincu que Red Bull réussira à donner à Max une voiture compétitive en 2025. C’est pourquoi il restera avec nous en 2026—en tant que quintuple champion du monde !”
