La bataille pour la pole position lors du Grand Prix d’Espagne a connu un retournement de situation inattendu. Lando Norris et Max Verstappen ont surpassé Mercedes et Ferrari de plus de trois dixièmes de seconde. Ce changement de performance peut être attribué à deux facteurs. Tout d’abord, Red Bull et McLaren ont réussi à obtenir un avantage de 0,3 seconde sur des voitures qui étaient auparavant très proches en termes de vitesse. Deuxièmement, la dynamique entre Red Bull et McLaren a changé pendant les qualifications.
Carlos Sainz a fourni des informations sur la première question. Il a expliqué que Red Bull et McLaren avaient un avantage sur Ferrari et Mercedes lorsqu’ils augmentaient les réglages de leurs unités de puissance (UP). Cette puissance supplémentaire leur a permis de maintenir des vitesses plus élevées dans les virages, en particulier dans les virages 9 et 14. Les voitures de Ferrari et de Mercedes ont eu du mal avec l’effet de balancement aérodynamique à ces vitesses plus élevées, ce qui a affecté leurs performances.
Les conditions plus fraîches de la piste pendant les qualifications ont également joué un rôle dans le changement de performance. Les températures de la piste ont considérablement baissé par rapport aux séances d’entraînement, ce qui a amélioré l’adhérence des pneus et les performances globales. Cependant, l’effet de balancement causé par l’augmentation de la puissance était mieux contrôlé par Red Bull et McLaren dans les virages rapides.
La voiture de Red Bull a démontré sa supériorité dans les virages super rapides, tandis que McLaren s’est démarqué dans les virages plus lents. Red Bull a dû apporter de petits ajustements à sa configuration pour faire face à des problèmes de stabilité, ce qui les a amenés à choisir un plus grand aileron pour les qualifications. Cependant, rétrospectivement, les conditions plus fraîches de la piste auraient aidé à équilibrer la voiture, rendant le passage à un plus grand aileron inutile.
Dans les derniers tours du Q3, Max Verstappen a assuré la pole position provisoire avec une avance de plus de 0,1 seconde sur Lando Norris. Malgré la différence, Norris n’a pas abandonné et s’est efforcé d’exploiter davantage ses performances. Il travaillait à améliorer sa performance en qualifications et abordait cette course avec une mentalité différente. Les améliorations apportées par son équipe et les progrès de la voiture lui ont permis de décrocher la pole position.
Norris a identifié les virages à haute vitesse, en particulier les virages 9 et 14, comme les zones où il devait s’améliorer. Ces virages étaient difficiles en raison des mouvements et des oscillations de la voiture à haute vitesse. Il a dû prendre des risques et s’engager pleinement pour atteindre les résultats souhaités. Son dernier tour était presque impeccable et il l’a considéré comme l’une de ses meilleures performances.
En comparant le premier tour de Norris au Q3 avec le dernier, il est évident qu’il a gagné en confiance et en engagement dans les virages à haute vitesse. Il a augmenté l’utilisation de l’accélérateur et a atteint une vitesse plus élevée dans la ligne droite arrière. Bien qu’il y ait encore des améliorations à apporter par rapport à Verstappen, qui avait une configuration plus agressive, Norris a tiré le meilleur parti de l’adhérence de la piste et a décroché la pole position.
Ce duel en qualifications entre Norris et Verstappen pourrait être le début de nombreuses batailles excitantes en Formule 1.
