Drame à Daytona : Marco Wittmann propulse BMW au premier plan à l’aube
Alors que le soleil se levait à l’horizon de Daytona, c’est Marco Wittmann qui est apparu comme le leader de la célèbre course Rolex 24, pilotant la BMW #25 après 20 heures de course éprouvantes. La lumière du matin illuminait une scène rappelant un film d’horreur classique, alors qu’un épais brouillard avait précédemment jeté un voile d’incertitude sur la piste, marquant la plus longue interruption nocturne de l’histoire légendaire de Daytona.
Avec le brouillard enfin levé, la course a repris, mais la ligne droite arrière restait enveloppée de brume, mettant au défi les pilotes alors qu’ils planifiaient leurs prochains mouvements. Laurin Heinrich dans la Porsche Penske #7, qui avait conservé la tête, a effectué un arrêt aux stands crucial, suivi de près par Wittmann et Colin Braun dans l’Acura Meyer Shank #60. Les frères Taylor, Ricky dans la Cadillac Wayne Taylor #10 et Jordan dans la sœur #40, n’étaient pas loin derrière, Jordan finissant par prendre l’avantage dans une bataille acharnée.
Au fur et à mesure que la session matinale se déroulait, Matt Campbell dans la Porsche #6 se retrouvait en tête, tandis que Felipe Nasr dans la #7 maintenait la pression. Cependant, le véhicule de Campbell a commencé à souffrir d’un essuie-glace défectueux, obligeant à un changement de pilote pour Kevin Estre. Ce mouvement stratégique a permis à Wittmann de reprendre la tête pour BMW, mettant en avant la résilience et l’acuité tactique de l’équipe.
Dans un tournant dramatique, Jordan Taylor a sécurisé la deuxième place tandis que Will Stevens luttait vaillamment pour la troisième position dans la Cadillac #10, seulement pour être rapidement dépassé par les deux Porsches, le faisant chuter à la cinquième place. La compétition était féroce, et les enjeux plus élevés que jamais.
Entre-temps, la catégorie LMP2 a vu Inter Europol faire sensation alors que Nick Cassidy a pris la tête dans la voiture #343. Tom Dillman, dans l’entrée #43, poussait également fort, avec Antonio Felix da Costa prenant le volant et grimpant rapidement dans le classement. Après une nuit remplie de tension et de stratégie durant l’Extended Full Course Yellow, da Costa n’a pas perdu de temps pour marquer son empreinte, dépassant l’Oreca #99 d’AO Racing pilotée par Dane Cameron pour la troisième place et s’emparant bientôt de la deuxième place lorsque Sebastien Bourdais est rentré aux stands avec la #8 Tower Motorsports.
La performance impressionnante du pilote portugais a réduit l’écart avec Cassidy à moins de quatre secondes, mais alors que les arrêts aux stands se succédaient, Cassidy a passé les rênes à Nolan Siegel, qui a rejoint la course en troisième position, derrière da Costa et Cameron.
Dans la catégorie GTD Pro, un retournement de situation choquant s’est produit lorsque la Corvette #3, conduite par Antonio Garcia, a subi une défaillance catastrophique de la suspension arrière droite, obligeant la voiture à se traîner jusqu’aux stands. Après 46 minutes de réparations agonisantes, la Corvette est réapparue sur la piste, un témoignage de la détermination de l’équipe.
Harry King, luttant férocement dans la #77 Rexy Aston Martin, a également affronté son propre défi. Malgré une conduite impressionnante, un départ anticipé durant le Full Course Yellow s’est avéré être sa perte, l’envoyant aux stands pour une pénalité de 60 secondes qui l’a fait chuter à la 11e place. La Corvette #4 de Tommy Milner a saisi l’opportunité, prenant la tête suivie par Guven et Hesse, tandis que Fabian Schiller dans la #69 GetSpeed Mercedes s’est solidement positionné en quatrième.
Alors que la course continue de se dérouler, la tension et l’excitation à Daytona sont palpables, chaque seconde comptant dans cette bataille à haute intensité pour la suprématie en endurance. La scène est prête pour une conclusion palpitante alors que les équipes repoussent leurs limites, tous les regards tournés vers le prix dans la Rolex 24 à Daytona.
