Andretti Global, autrefois un phare de la domination dans le monde de la course, subit une transformation dramatique suite à une injection financière significative de Dan Towriss, propriétaire de Gainbridge et du Groupe 1001. Ce mouvement décisif, qui a vu Towriss s’investir dans l’équipe au début de 2023, a alimenté les plans d’expansion agressifs d’Andretti, y compris sa poussée très médiatisée pour rejoindre la Formule 1. Cependant, en coulisses, une lutte pour le pouvoir a silencieusement redéfini la dynamique de leadership de l’équipe, jetant une ombre sur ses objectifs ambitieux.
Michael Andretti se retire au milieu d’une injection de liquidités
Avec Towriss à bord, l’équipe emblématique s’est rebaptisée Andretti Global, marquant une nouvelle ère sous sa direction financière. Bien que Michael Andretti demeure PDG et président, le changement dans la dynamique du pouvoir est clair : Towriss prend une place de choix dans l’orientation stratégique de l’équipe. Dans une récente déclaration, l’équipe a souligné le désir de Michael de passer à un rôle plus stratégique, permettant à Towriss de prendre les rênes opérationnellement. « Michael et Dan ont travaillé en étroite collaboration pour développer cette nouvelle structure », a noté l’équipe, suggérant un pivot délibéré loin de l’implication quotidienne d’Andretti.
Rupture avec Penske : Une saison de tension et de conflit
La restructuration intervient dans un contexte de tensions croissantes entre Andretti et le géant du sport automobile Roger Penske, dont le fils possède Sportico, le média qui a d’abord rapporté les changements de direction d’Andretti. Penske, qui possède à la fois IndyCar et l’Indianapolis Motor Speedway, a été en désaccord avec Andretti tout au long de la saison. Andretti a accusé Penske de sous-investir dans le marketing de la série, allant jusqu’à suggérer que Penske devrait vendre IndyCar s’il n’était pas prêt à dépenser ce qu’il fallait. Les commentaires ont suscité une réaction vive, et la direction de Penske a commencé à interagir plus directement avec Towriss plutôt qu’avec Andretti, amplifiant le ressentiment croissant.
La rivalité s’est intensifiée en août lorsque Andretti a accusé Penske de conflit d’intérêts après que le pilote de Penske, Josef Newgarden, ait échappé à des pénalités pour des manœuvres controversées à Gateway. La friction croissante entre les deux titans de la course n’a fait qu’ajouter à la pression grandissante sur Andretti Global.
Avenir incertain pour les ambitions F1 d’Andretti
Les efforts d’Andretti pour entrer en Formule 1 ont été semés d’obstacles, avec une résistance significative de la part des propriétaires actuels d’équipes F1 et de Liberty Media, le propriétaire du sport. Malgré son lobbying de haut niveau et ses manœuvres stratégiques, y compris la création d’une société d’acquisition à but spécial (SPAC) pour lever des fonds, les rêves d’Andretti en F1 restent hors de portée. Pour compliquer les choses, Liberty Media fait actuellement l’objet d’une enquête par le ministère de la Justice pour des violations potentielles des lois antitrust liées au blocage de nouveaux entrants, comme Andretti, pour rejoindre la grille de F1.
Influence croissante grâce à des accords stratégiques
Andretti a été occupé en dehors de la piste également, tirant parti de partenariats financiers pour étendre son empire de sport automobile. En mars, Andretti a conclu une fusion avec Zapata Computing Holdings, une entreprise d’IA générative, par le biais de son SPAC. Le partenariat n’est pas seulement financier—Andretti Global est le plus grand client de Zapata, et les entreprises ont échangé des millions dans le cadre de leurs accords, qui doivent expirer à la fin de 2024. Cette interdépendance financière illustre à quel point les ambitions de course d’Andretti sont devenues profondément imbriquées avec des projets technologiques innovants.
Succès en course en des temps incertains
Malgré le tumulte, Andretti Global continue de faire la une des journaux sur la piste. L’équipe a engagé trois voitures lors de la saison IndyCar 2023 et a remporté deux victoires avec Colton Herta, y compris une victoire lors de la finale de la saison à Nashville. Cependant, la dernière victoire de l’équipe au championnat remonte à 2012, et ses performances ont été éclipsées par une restructuration interne et des batailles en dehors de la piste. Michael Andretti, un vétéran avec 42 victoires en carrière en IndyCar, occupe toujours une place indélébile dans l’histoire du sport automobile, mais le prochain chapitre de son héritage est parsemé de défis et d’incertitudes.
Alors qu’Andretti et Towriss cherchent à redéfinir l’avenir d’Andretti Global, le conflit en cours de l’équipe avec Penske, son ambition de rejoindre la F1, et son paysage corporatif en évolution préparent le terrain pour une bataille à enjeux élevés qui pourrait redéfinir le monde du sport automobile. Que le retrait stratégique d’Andretti et le leadership de Towriss puissent propulser l’équipe vers une nouvelle ère de succès reste à voir, mais une chose est claire : la route à venir est tout sauf simple.
