Lucas di Grassi détient le record de victoires dans le championnat des monoplaces électriques. Cette année, le Brésilien revient chez ABT et est membre de la ‘Tribo Cupra’
Il a remporté le premier ePrix de l’histoire de la Formule E, en remportant la première course de la catégorie le 13 septembre 2014 au Parc Olympique de Pékin, en Chine, au volant d’une monoplace de l’équipe Audi Sport ABT. Il a également participé au Championnat du Monde de Formule 1 avec Virgin en 2010 et, entre 2012 et 2016, il a couru avec Audi dans le Championnat du Monde d’Endurance (WEC), obtenant deux troisièmes places aux 24 Heures du Mans et deux victoires à son actif.
On parle de Lucas di Grassi, pilote brésilien de 39 ans qui visite régulièrement le Portugal, car sa femme possède une maison à Lisbonne. Il détient plusieurs records dans le championnat des monoplaces électriques, qu’il a remporté en 2017 : en 116 participations, 13 victoires, un record qu’il partage avec le Suisse Sébastien Buemi, et 40 podiums !
Hier, à Mexico City, lors du premier ePrix de la Saison 10 de la Formule E (le 117e de l’histoire du championnat et le 100e pour ABT, l’équipe allemande qui est revenue en compétition en 2023 après une année sabbatique en 2022), Lucas di Grassi, après avoir couru pour Venturi et Mahindra, a retrouvé l’équipe qu’il a représentée de 2014 à 2021 et qui, cette fois-ci, n’est plus associée à Audi mais à une autre marque du groupe VW : Cupra. Le Brésilien entretient une relation particulière avec l’Autódromo Hermanos Rodríguez (victoires en 2017 et 2019, et 3e place en 2023 !), mais cette année, il a abandonné au 2e tour de la course, qui comptait 37 tours, en raison de problèmes sur la Mahindra M10Electro de l’équipe ABT Cupra.
« Il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer la saison. Les fans adorent les courses et nous traitent comme des stars », a déclaré Lucas di Grassi, qui prévoit une saison très difficile. « Le développement du matériel est figé par la réglementation, mais nous avons amélioré le logiciel et je pense qu’il est possible de se rapprocher des équipes de pointe, d’être réguliers dans l’obtention de points et peut-être de décrocher quelques podiums », a-t-il assuré. À la fin de la saison, ce sera la fin de la relation de deux ans entre ABT Cupra et Mahindra, mais le nom du prochain fournisseur de la voiture électrique de l’équipe avec une licence allemande et un soutien espagnol est encore inconnu.
Lucas di Grassi, qui a le Suisse Nico Müller, 31 ans, comme coéquipier, ne tarit pas d’éloges sur les progrès de la Formule E : « Je la suis depuis le premier jour. Il y a dix ans, lorsque tout a commencé, peu auraient parié que nous atteindrions cette dimension ! Bien sûr, la révolution électrique que nous voyons dans les rues et sur les routes a facilité notre affirmation, mais la vérité est que nous n’avons jamais cessé de progresser technologiquement et nous avons toujours maintenu la qualité des pilotes, avec plusieurs d’entre eux en action dans le championnat depuis de nombreuses saisons. Et au cours de cette période, nous avons eu trois voitures, avec une puissance et une vitesse toujours croissantes, ce qui a rendu la compétition et la conduite de plus en plus exigeantes », a-t-il expliqué.
En 2027, une nouvelle monoplace (Gen4) est présentée comme beaucoup plus rapide. Selon le Brésilien, la Formule E devrait rester principalement sur les circuits urbains, car il est possible d’adapter la puissance du système électrique à la spécificité de chaque course. « Le conservatisme de la FIA doit être combattu avec des idées innovantes. La technologie nous permet cette approche », a expliqué le pilote, qui espère rester dans la catégorie après la fin de sa carrière, une décision qui dépendra du moment où il ne se sentira plus compétitif. « Dans le sport automobile, j’ai tout fait. Formule 1, Endurance… Quand le moment de s’arrêter viendra, je m’arrêterai. Ensuite, je veux rester associé à la Formule E en remplissant d’autres fonctions. La Formule 1 n’admet plus de courses, et nous avons le potentiel pour lui ‘manger’ le marché », a-t-il assuré.
Enfin, Lucas di Grassi s’est félicité de l’implication de Cupra dans la Formule E : « L’investissement de la marque dans l’électrification de l’automobile est énorme, et cet investissement lui permet d’accélérer ce processus grâce à la possibilité de transfert technologique de la compétition vers les modèles qu’elle produit en série. Et cela a aussi l’avantage d’être très dynamique, contrairement aux constructeurs allemands, ce qui ouvre la voie au développement de nouvelles idées audacieuses pour promouvoir le championnat et l’entreprise, surtout auprès des jeunes, afin de les conquérir pour cette nouvelle ère de mobilité », a-t-il conclu. Cette année, chez Cupra, entre autres nouveautés, l’introduction de la Tavascan, un haut de gamme avec des moteurs électriques au lieu de thermiques.
