Le Néo-Zélandais de 22 ans, Liam Lawson, est sur le point de faire un retour à enjeux élevés en Formule 1, remplaçant à nouveau Daniel Ricciardo au sein de l’équipe basée en Italie, désormais rebaptisée. Le retour de Lawson est prévu pour le prochain week-end de sprint au Texas le 20 octobre, la première course d’une difficile série de trois courses qui comprend des étapes au Mexique et au Brésil. Avec son coéquipier japonais Yuki Tsunoda déjà confirmé pour 2025, tous les yeux sont rivés sur la performance de Lawson lors des six courses restantes pour déterminer s’il peut sécuriser un siège permanent pour la saison prochaine.
Lawson a déjà attiré l’attention lors de son bref passage la saison dernière, où il a remplacé un Ricciardo blessé, impressionnant la haute direction de Red Bull. Cependant, malgré son fort début, le jeune pilote reste prudent quant à son avenir, reconnaissant que rien n’est garanti.
“On m’a donné cette opportunité pour une raison. Mais évidemment, c’est toujours basé sur la performance,” a partagé Lawson avec le New Zealand Herald. Il a rapidement souligné que même les contrats à long terme en F1 peuvent être incertains : “Ce n’est pas gravé dans la pierre, je ne suis pas garanti de courir l’année prochaine.”
Les six courses à venir sont effectivement le terrain d’essai de Lawson. Red Bull évaluera sa performance de près alors qu’ils envisagent leur formation pour 2025. “C’est pourquoi ils m’ont donné cette opportunité – pour me préparer à espérer conduire l’année prochaine. Mais ils doivent encore évaluer comment je me débrouille dans la voiture,” a déclaré Lawson.
L’ascension de Lawson en Formule 1 a suscité l’enthousiasme parmi les fans et les médias néo-zélandais, faisant de lui le 10ème Kiwi à courir en Grand Prix, et le premier depuis Brendon Hartley avec Toro Rosso en 2018. Son parcours, cependant, n’a pas été facile. La famille de Lawson a fait d’énormes sacrifices pour soutenir son rêve, ses parents vendant leur maison et ses sœurs mettant leurs propres carrières en pause pour aider à financer son ascension dans les rangs du sport automobile.
Partager la nouvelle de son retour en F1 avec sa famille et ses proches supporters a été un moment émouvant pour Lawson. « Ce n’était pas de l’excitation ou du bonheur, c’était un soulagement. Je pouvais l’entendre dans leur voix après tout ce temps, combien de travail acharné et de sacrifices ont été faits, surtout pour ma famille, » a-t-il expliqué.
Maintenant, avec seulement six courses pour prouver qu’il a sa place sur la grille de F1, Lawson sait que la pression est sur lui. Le jeune Kiwi saura-t-il tirer parti de cette opportunité en or et sécuriser sa place en Formule 1 ? Le temps, et sa performance sur la piste, le dira.
