“Il n’y a personne de mieux à apprendre.”
C’est ainsi que Liam Lawson aborde la plus grande opportunité de sa carrière—sa première saison complète en Formule 1 chez Red Bull Racing, aux côtés de nul autre que le quadruple champion du monde Max Verstappen.
Le Néo-Zélandais de 23 ans prend place dans un siège qui a dévoré et recraché des pilotes comme Pierre Gasly, Alex Albon, et plus récemment, Sergio Perez. Maintenant, c’est son tour de relever le défi de la force dominante de l’histoire moderne de la F1.
Et il sait exactement ce qui l’attend.
Lawson : “Ça va être un défi”
Lawson n’est pas naïf. Courir aux côtés de Verstappen chez Red Bull ne consiste pas seulement à suivre le rythme—c’est une question de survie. Le Néerlandais connaît l’équipe sur le bout des doigts, a remporté quatre championnats consécutifs, et a un style de conduite adapté à l’ADN de la RB21.
“Il y a plus d’opportunités que jamais d’avoir quelqu’un comme lui comme coéquipier, quelqu’un qui est dans cette équipe depuis 10 ans et qui a évidemment remporté les quatre derniers championnats du monde,” a admis Lawson.
Mais le Néo-Zélandais choisit de le voir comme un avantage plutôt qu’un obstacle.
“Il n’y a personne de mieux pour aligner tout ce que je fais, car toutes nos données vont être partagées.”
Traduction ? Au lieu d’essayer de réinventer la roue, Lawson prévoit de s’imprégner de tout ce que Verstappen fait—son pilotage, ses réglages, sa gestion des pneus, son agressivité—et d’utiliser ces connaissances pour combler l’écart le plus rapidement possible.
Mais savoir cela ne rendra pas la tâche plus facile.
“Évidemment, en même temps, avoir quelqu’un d’aussi rapide et compétitif va s’accompagner de ses défis. Donc pour moi, il s’agit juste de tirer le meilleur parti de cela.”
Lawson peut-il réussir là où d’autres ont échoué ?
Le deuxième siège de Red Bull est devenu l’un des emplois les plus impitoyables du sport automobile. Gasly, Albon et Perez ont tous eu du mal à suivre le rythme implacable de Verstappen—et ceux qui ne pouvaient pas tenir leur propre rang ont rapidement été renvoyés.
Pour Lawson, la marge d’erreur est extrêmement mince. Red Bull n’a jamais eu peur de procéder à des changements de pilotes en cours de saison si les résultats ne répondent pas aux attentes. Le jeune homme de 23 ans a le talent, mais il aura besoin de force mentale pour résister à la pression que représente l’équipe Red Bull de Verstappen.
S’il réussit, il pourrait assurer son avenir à long terme à Milton Keynes.
S’il se trompe ? Eh bien… l’histoire parle d’elle-même.
Lawson a une chance de prouver qu’il a sa place. Le temps commence maintenant.
