Après des semaines de spéculations, Red Bull a officiellement annoncé que Liam Lawson remplacera Daniel Ricciardo, à partir du prochain Grand Prix des États-Unis à Austin. Le Ricciardo en difficulté laissera sa place au Kiwi de 22 ans, qui est prêt à faire ses preuves sur la plus grande scène du sport automobile mondial.
Dans une interview avec la radio Newstalk ZB de Nouvelle-Zélande, Lawson a exprimé ses émotions mitigées concernant l’annonce. “Maintenant, cela semble enfin réel,” a déclaré Lawson. “J’étais au courant depuis deux semaines, mais tant que ce n’est pas officiellement annoncé, cela ne semble jamais vraiment gravé dans le marbre.”
Lawson a également confirmé que son contrat avec Red Bull comprenait une clause exigeant que l’équipe lui fournisse un volant en F1 avant une certaine date limite, sinon il serait libre de chercher des opportunités ailleurs. “Il y avait une date dans mon contrat qui devait être respectée, et les choses allaient dans cette direction,” a expliqué Lawson. “Il y a quelques semaines, ils m’ont dit que c’était ce qui allait se passer, et peu de temps après, c’était gravé dans le marbre.”
Malgré cette nouvelle monumentale, Lawson a admis qu’il n’avait pas beaucoup de temps pour célébrer. “Je suis évidemment très heureux, mais avec seulement six courses restantes dans la saison, cela va être incroyablement difficile,” a déclaré Lawson. “Ces pilotes ont déjà complété les trois quarts de la saison, donc j’arrive à un moment difficile, surtout sur des circuits où je n’ai pas couru.”
Le nouveau rôle de Lawson est une étape significative dans sa carrière, mais il a reconnu la courbe d’apprentissage abrupte qui l’attend. Il a déjà parlé avec ses parents, ses sponsors et tous ceux qui ont soutenu son parcours, révélant le soulagement collectif qu’ils ont tous ressenti. “Ce n’était pas de l’excitation ; c’était juste un pur soulagement,” a partagé Lawson. “Je me suis senti de la même manière parce que cela a été un parcours énorme avec tant de gens qui y ont investi tant d’efforts.”
Avec le temps qui presse, Lawson sait qu’il ne peut pas se permettre de s’attarder sur son succès pour l’instant. “Nous n’avons pas beaucoup de temps pour laisser cela s’installer – nous devons nous mettre directement au travail,” a-t-il ajouté. Les courses à venir mettront à l’épreuve le courage de Lawson alors qu’il prend la place de Ricciardo, naviguant dans l’environnement à haute pression de Red Bull Racing à l’un des moments les plus critiques de sa jeune carrière.
Pour Lawson, cette opportunité est le résultat de années de travail acharné, de sacrifices et du soutien indéfectible de son entourage. Mais maintenant, alors qu’il se prépare à prendre la piste, le vrai défi commence : prouver qu’il a sa place parmi l’élite de la Formule 1.
