Red Bull Racing se prépare à un changement significatif dans sa composition de pilotes, et l’attention est fermement portée sur Liam Lawson, le rookie de 22 ans promu pour accompagner Max Verstappen lors de la saison de Formule 1 2025. Le directeur de l’équipe Christian Horner pense que le style de conduite et la résilience de Lawson pourraient enfin réduire l’écart de performance entre les deux pilotes de Red Bull, un défi que l’équipe a rencontré depuis le départ de Daniel Ricciardo en 2018.
L’effet Verstappen : Un acte difficile à suivre
Depuis que Verstappen s’est imposé comme la force dominante de Red Bull, ses coéquipiers—y compris Pierre Gasly, Alex Albon, et plus récemment Sergio Perez—ont eu du mal à égaler son rythme. Le style de conduite de Verstappen, qui privilégie fortement un avant « pointu », lui permet d’extraire un maximum de performance de la voiture, même au détriment de la stabilité arrière. Bien que cette approche l’ait propulsé vers quatre championnats de F1, elle a également mis en lumière les limites de ses coéquipiers, qui se retrouvent souvent incapables de s’adapter aux réglages de la voiture.
Horner a souligné la capacité de Lawson à gérer une voiture avec un réglage avant agressif, semblable à la préférence de Verstappen :
“Il conduit la voiture de manière similaire à Max. Il n’hésite pas à avoir un avant très positif. En termes de caractéristiques de conduite, il sera plus facile pour les voitures de rouler plus proches les unes des autres en configuration.”
Une fenêtre de fonctionnement plus large pour 2025
Red Bull travaille pour s’assurer que sa RB21 soit plus adaptable que son prédécesseur, la RB20, qui présentait une “fenêtre de performance étroite et pointue.” Ce changement pourrait bénéficier à Lawson alors qu’il prend l’un des sièges les plus exigeants du sport automobile.
“Créer une fenêtre plus large aidera, espérons-le, Liam à trouver une voiture plus tolérante que la RB20 pouvait l’être par moments,” a expliqué Horner.
La force mentale et la résilience de Lawson
Le passage bref mais impressionnant de Lawson en F1 a déjà mis en avant sa résilience sous pression. Sa performance remarquable lors du Grand Prix du Brésil affecté par la météo—où il a tenu tête à des pilotes expérimentés comme Sergio Perez et Lewis Hamilton—a cimenté sa réputation de pilote posé et adaptable.
“Le Brésil a été intéressant où tous les rookies avaient un peu l’air de rookies cette année. Liam n’a pas fait tomber la voiture ni commis d’erreurs. Il avait l’air d’un vétéran,” a déclaré Horner.
Un Équilibre Délicat
Horner a reconnu le risque que Lawson fasse face à un destin similaire à celui de Gasly et Albon, qui ont lutté sous le poids des comparaisons avec Verstappen. Cependant, il a souligné l’engagement de l’équipe à gérer les attentes :
“L’une des choses que nous allons chercher à protéger Liam est l’attente. Son objectif est de se rapprocher le plus possible de Max afin que nous n’ayons pas un déficit de 285 points entre les voitures.”
Le Prochain Chapitre pour Red Bull
Lawson entre en 2025 en tant que cinquième coéquipier de Verstappen depuis 2018, et sa promotion signale la confiance de Red Bull en son potentiel à grandir aux côtés du champion en titre. Avec l’équipe concentrée sur le perfectionnement de sa voiture et le développement de Lawson, le pilote néo-zélandais a une opportunité unique de tracer son chemin en Formule 1. Que Lawson puisse relever le défi et pousser Verstappen reste à voir, mais son arrivée marque une nouvelle ère pour Red Bull Racing—une ère remplie de promesses et de enjeux élevés.
