Alors que Liam Lawson se prépare à aborder sa première saison complète de Formule 1 avec Red Bull Racing, le Néo-Zélandais de 22 ans a déjà fait sensation avec son choix pour la meilleure course de F1 de tous les temps. Dans une conversation avec ESPN, Lawson n’a pas hésité à nommer la victoire controversée de Max Verstappen lors du Grand Prix d’Abou Dabi 2021 comme sa course préférée, reconnaissant la nature polarisante de cet événement.
La Controverse d’Abou Dabi : Un Favori Polarisant
Le choix de Lawson pour le GP d’Abou Dabi 2021—un événement qui reste l’un des moments les plus débattus de l’histoire de la F1—n’a pas manqué de susciter des réactions. La course a vu Verstappen décrocher son premier titre de Champion du Monde dans des circonstances dramatiques et contestées après une décision controversée de l’ancien directeur de course Michael Masi lors d’une période de safety car tardive.
“Wow, c’est vraiment difficile… Abou Dabi 2021… C’est tellement controversé, mais…” a admis Lawson, laissant sa phrase en suspens avec un sourire complice lors de l’interview avec ESPN.
Pour Lawson, l’excitation du triomphe de Verstappen a éclipsé la controverse. C’est un choix révélateur pour le Kiwi, qui prend maintenant place dans le cockpit de Red Bull aux côtés de Verstappen, l’un des plus grands de tous les temps en F1, pour la saison 2025.
Entrer dans le Hot Seat de Red Bull
La promotion de Lawson survient après les performances décevantes de Sergio Pérez en 2024, ce qui a ouvert la porte au jeune talent. Cependant, rejoindre Red Bull signifie entrer dans le siège le plus compétitif et scruté de la Formule 1. Lawson est pleinement conscient des pressions qui l’attendent, notamment avec l’équipe désireuse de rebondir après une saison 2024 en deçà des attentes.
“On est toujours évalué,” a admis Lawson. “Surtout au cours de vos premières années en F1, avec la manière dont nos contrats sont [établis] et la façon dont les équipes nous jugent — nous avons des clauses de performance, donc nous sommes toujours sous pression. On n’est jamais vraiment en sécurité.”
Affronter Verstappen : Le Défi Ultime
Courir aux côtés de Max Verstappen, un pilote qui a redéfini la domination en F1, est à la fois un honneur et un énorme défi. Verstappen, triple champion du monde, apporte une richesse d’expérience et de performance qui établira une norme élevée pour Lawson.
Malgré la tâche redoutable, Lawson n’a montré aucune peur. Le Kiwi a exprimé sa confiance en sa capacité à répondre aux attentes de Red Bull et à performer à un niveau digne de continuer avec l’équipe. Cependant, sa saison de début sera scrutée de près, surtout avec Red Bull ayant besoin de retrouver son avantage compétitif après que ses rivaux aient rattrapé leur retard dans l’ère des effets de sol.
Un Tournant pour Red Bull ?
La saison 2025 représente un moment critique pour Red Bull Racing. Après des années de domination sous les nouvelles réglementations, la forme de l’équipe a faibli en 2024, permettant à ses concurrents de réduire l’écart. L’ajout de Lawson à l’équipe de pilotes annonce un nouveau départ, mais la pression est forte sur les deux pilotes pour obtenir des résultats et restaurer la réputation de Red Bull en tant qu’équipe à battre.
Milton Keynes aura besoin d’améliorations significatives de la performance de leur voiture pour rivaliser avec Mercedes, Ferrari et McLaren, qui ont tous réalisé des avancées significatives lors de la saison précédente. Pour Lawson, exceller lors de sa campagne de rookie sera essentiel pour consolider sa place dans l’équipe et éviter de devenir une autre victime des attentes notoirement élevées de Red Bull.
Le Verdict : Un Rookie avec de Grandes Chaussures à Remplir
L’admiration sans réserve de Liam Lawson pour la victoire controversée de Verstappen en 2021 révèle un pilote qui n’a pas peur d’embrasser le drame et la pression qui accompagnent l’équipe phare de la Formule 1. Alors qu’il entre dans l’un des rôles les plus exigeants du sport automobile, Lawson aura besoin de plus que du talent pour prospérer—il lui faudra la résilience et la constance qui ont défini la carrière de Verstappen.
La saison 2025 promet d’être un test décisif non seulement pour le potentiel de Lawson, mais aussi pour la capacité de Red Bull à retrouver sa domination. Lawson relèvera-t-il le défi, ou la pression de l’ombre de Verstappen sera-t-elle trop forte ? La réponse se trouve sur la piste.
