Liam Lawson se prépare à faire le saut le plus significatif de sa carrière de pilote, rejoignant Red Bull Racing aux côtés du quadruple champion du monde en titre Max Verstappen pour la saison 2025. Bien que le pilote néo-zélandais ait prouvé son talent lors de remplacements et au cours d’une campagne exceptionnelle en Formule 2, entrer dans la forteresse de Verstappen à Milton Keynes présente des défis que peu de pilotes ont réussi à surmonter.
La dynamique centrée sur Verstappen
Depuis l’ascension de Max Verstappen vers la domination, Red Bull s’est progressivement façonné autour de ses préférences. Du développement de la voiture à la stratégie de l’équipe, l’organisation est orientée vers l’extraction de la performance maximale de sa superstar néerlandaise. Cette réalité a déjà marqué la fin pour des coéquipiers comme Pierre Gasly, Alex Albon, et même Sergio Perez, qui ont eu du mal à s’adapter au style de conduite unique de Verstappen et à l’environnement d’équipe sous haute pression.
L’ancien ingénieur de F1 Gary Anderson a souligné que Lawson devra s’adapter rapidement à la configuration centrée sur Verstappen :
“Comme il l’a fait depuis qu’il a écarté Daniel Ricciardo, Max Verstappen dirigera l’équipe comme il le souhaite pour la voiture, et Liam Lawson devra vivre avec cela et espérer qu’il pourra développer le style de conduite nécessaire pour ramener des résultats significatifs.”
Le Parcours de Lawson vers la Promotion
Le parcours de Lawson vers Red Bull a été un témoignage de sa résilience et de ses compétences. À 22 ans, il a gagné en notoriété après une forte campagne en Formule 2 en 2022 et a gagné la confiance de la direction de Red Bull grâce à une série de performances impressionnantes en tant que remplaçant en 2023. Son passage bref mais marquant en remplacement de Daniel Ricciardo n’a fait que renforcer son dossier, menant à sa promotion et laissant Yuki Tsunoda sur le banc pour un siège chez Red Bull.
Cependant, Lawson entre dans un environnement à enjeux élevés. Bien qu’il ne soit pas censé défier Verstappen immédiatement, il doit prouver sa valeur en tant que « cannonnière » fiable lors de sa saison de débuts. Cela sera crucial pour les perspectives à long terme de Lawson chez Red Bull, une équipe qui, historiquement, a peu de patience pour le sous-performance.
Le Facteur Yuki Tsunoda
Tsunoda, rétrogradé chez AlphaTauri, est maintenant en mission pour prouver que Red Bull a tort. Le pilote AlphaTauri en fonction le plus longtemps dans l’histoire récente, Tsunoda a montré des éclairs de brillance mais a manqué de la constance nécessaire pour une promotion dans une équipe senior. Avec le rookie Isack Hadjar rejoignant AlphaTauri, Tsunoda se retrouve à lutter non seulement pour des résultats mais aussi pour maintenir sa position au sein du programme Red Bull.
“Yuki Tsunoda doit prouver que la maison mère a fait le mauvais choix,” a ajouté Anderson. “Il doit également prouver qu’il est plus rapide que le nouveau venu Isack Hadjar.”
La cinquième saison de Tsunoda sera une année décisive alors qu’il fait face à la pression de Hadjar, qui est désireux de gravir les échelons. La réponse de Tsunoda déterminera s’il reste un prétendant à long terme dans les plans de Red Bull ou s’il devient une autre victime de l’approche impitoyable du programme.
Lawson peut-il gérer la pression ?
La promotion de Liam Lawson chez Red Bull est à la fois une récompense pour sa patience et un test de son courage. Sa saison 2025 sera scrutée de près alors qu’il navigue dans le défi de s’adapter à une voiture conçue pour les préférences de Verstappen tout en faisant face à la pression de produire des résultats.
Le Néo-Zélandais a déjà montré des éclairs de brillance, mais courir aux côtés de Verstappen—un pilote qui a mis fin aux carrières de nombreux autres—sera son véritable terrain d’essai. Pour Lawson, 2025 représente non seulement une opportunité d’apprendre mais aussi une chance de revendiquer son statut de prochaine grande chose chez Red Bull.
Lawson va-t-il sombrer sous le poids de la domination de Verstappen, ou peut-il s’épanouir et se forger son propre héritage ? Les projecteurs sont braqués sur lui, et les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
