Liam Lawson, le jeune Néo-Zélandais qui a récemment fait son entrée sous les projecteurs avec Red Bull en Formule 1, a répondu avec défi aux déclarations du PDG de McLaren, Zak Brown. L’exécutif a suggéré que cela aurait dû être Yuki Tsunoda, et non Lawson, dans le siège du pilote Red Bull. Imperturbable, Lawson a rejeté les commentaires de Brown, affirmant qu’il « s’en fichait complètement. »
Le week-end d’introduction de Lawson avec Red Bull, sur le circuit emblématique de Formule 1 en Australie, a été semé d’embûches. Après avoir été éliminé lors de la première séance de qualification (Q1), ses espoirs de récupération ont été brusquement interrompus par un accident qui a mis fin à sa course. Tout au long des séances d’essai, il a été à la traîne par rapport à son coéquipier chevronné, Max Verstappen. Cela a laissé à Lawson d’autre choix que d’admettre qu’il était « lent » dans la RB21.
Malgré ces revers, Lawson n’a pas été découragé par le fait qu’il était le pilote soutenu par Red Bull avec la position la plus basse sur la grille. Tsunoda, qui a été conspicuement ignoré par l’équipe Red Bull, a propulsé ses Racing Bulls à une place dans le top cinq.
Brown, saisissant l’occasion de critiquer Red Bull, a soutenu que Tsunoda méritait davantage la promotion. Il a qualifié la décision de Red Bull de choisir Lawson de « strange. » Lawson, cependant, a balayé la remarque de Brown, déclarant : « Je m’en fiche de ce que dit Zak, pour être honnête avec vous. Je ne pense pas lui avoir jamais parlé, et je n’ai pas lu les réseaux sociaux au cours des deux dernières semaines. »
Ce n’est pas la première fois que Lawson se frotte à la Formule 1. Il a déjà eu 12 départs en course dans le sport, avec deux passages chez Racing Bulls avant son transfert à l’équipe mère de Red Bull. Malgré un début difficile de son parcours chez Red Bull en Australie, Lawson est désireux de prendre de l’élan, avec quatre courses programmées dans les cinq prochaines semaines.
Il a dit : « Toujours en tant que pilote, si vous avez un bon week-end, parfois vous voulez en profiter un peu. Puis vous avez un mauvais week-end, vous voulez juste retourner sur la piste. Donc pour moi, oui, c’est bien. Mais aussi, [c’est bien] d’avoir beaucoup de courses au début de la saison. Nous avons une semaine de repos [après la Chine] et ensuite un enchaînement de trois courses. »
Avec un emploi du temps chargé, Lawson est optimiste quant à l’acquisition de plus d’expérience et à son confort avec la voiture. Cette expérience, il le croit, sera inestimable pour soutenir les ambitions de Red Bull dans le Championnat des Constructeurs. Le jeune pilote semble indifférent aux critiques et est prêt à prouver sa valeur sur la piste. Le monde observera son parcours dans la voie rapide avec Red Bull.
