Alors que Liam Lawson termine un parcours tumultueux en Formule 1, le jeune Kiwi se trouve à la croisée des chemins d’un moment décisif pour sa carrière : savoir si Red Bull Racing le choisira, lui ou Yuki Tsunoda, pour remplacer Sergio Pérez en tant que coéquipier de Max Verstappen en 2025. Avec Red Bull qui doit se rebrander en Racing Bulls la saison prochaine, la décision pèse lourdement sur Lawson et l’équipe.
De Pilote Réserve à Étoile Montante
Le parcours de Lawson en Formule 1 a commencé de manière dramatique en 2023 lors du Grand Prix des Pays-Bas lorsqu’il a remplacé Daniel Ricciardo, qui avait subi une blessure à la main lors d’un accident d’entraînement. Au cours de cinq courses, Lawson a attiré l’attention par son sang-froid et ses compétences, plaidant en faveur d’un siège permanent.
Malgré ses débuts impressionnants, Ricciardo a récupéré son siège, laissant Lawson sur le banc—jusqu’en 2024, lorsque Red Bull a renvoyé Ricciardo après une série décevante, ouvrant la porte au retour de Lawson lors du Grand Prix de Singapour. Maintenant en course sous la bannière VCARB (qui doit devenir Racing Bulls), Lawson se bat pour consolider sa place sur la grille de F1.
“Vous êtes toujours évalué,” a déclaré Lawson à Motorsport.com. “Surtout au cours de vos premières années en F1, avec la façon dont nos contrats sont [établis]. Nous sommes toujours sous pression. Vous n’êtes jamais vraiment en sécurité.”
Une Saison Sous Surveillance
Pour Lawson, la saison 2024 était une véritable pression, alors que Red Bull continuait d’évaluer sa performance pour une éventuelle promotion en 2025. Il reconnaît que la surveillance ne s’arrête jamais vraiment :
“L’année dernière, j’essayais d’obtenir un siège à temps plein. Maintenant, j’ai un siège à temps plein, mais j’essaie de rester en Formule 1. C’est la même chose. Nous essayons évidemment d’obtenir les meilleurs résultats, mais je ne pense pas que votre état d’esprit change vraiment.”
La polyvalence de Lawson a été évidente tout au long de sa carrière, avec des passages en Super Formula japonaise et en DTM affinant son sens de la course. Même Max Verstappen, le champion en titre de Red Bull, a remarqué ses exploits.
Mentorat de Verstappen
Lawson a révélé que Verstappen a suivi de près sa carrière de pilote, offrant même des conseils pendant son temps en tant que pilote de réserve :
“Max a toujours été très bon avec moi au fil des ans. Je revenais d’une course de Super Formula, et Max me parlait de quelque chose qui s’était passé. Je me disais : ‘Mec, pourquoi regardais-tu ça ?’”
Le mentorat de Verstappen a sans aucun doute renforcé la confiance de Lawson, mais si Lawson parvient à décrocher le siège tant convoité chez Red Bull, il sait que la camaraderie de Verstappen se transformera en une compétition féroce.
“Si j’obtiens le siège, je sais que Max fera tout ce qu’il peut pour me dominer,” a admis Lawson. “C’est juste qui il est. Mais c’est le défi que je veux.”
Le dilemme Red Bull : Lawson ou Tsunoda ?
La décision à laquelle Red Bull est confronté est tout sauf simple. Yuki Tsunoda, le coéquipier actuel de Lawson, a également revendiqué sa place avec des performances constantes. Les deux pilotes ont montré qu’ils peuvent livrer, mais la préférence de Red Bull pourrait dépendre du potentiel à long terme et de la synergie avec Verstappen.
Tsunoda apporte trois saisons d’expérience en F1 et une réputation croissante de maturité, tandis que Lawson offre une perspective nouvelle et affamée—des qualités que les dirigeants d’équipe comme Christian Horner et Helmut Marko apprécient beaucoup.
Quelle est la suite pour Lawson ?
Alors que le paddock de la F1 attend la décision finale de Red Bull, Lawson reste concentré sur la preuve qu’il mérite sa place parmi l’élite du sport. Ses performances ont déjà montré qu’il a le talent pour rivaliser au plus haut niveau, mais se mesurer à Verstappen dans la même voiture sera un test monumental de compétence et de résilience.
Si Lawson obtient le siège, il entrera dans la tanière du lion, affrontant l’un des pilotes les plus dominants de l’histoire de la F1. Mais pour un pilote qui s’épanouit sous pression, c’est un défi qu’il semble prêt à relever.
Est-ce que Liam Lawson saura saisir l’occasion et défier la suprématie de Verstappen ? Ou la constance de Yuki Tsunoda lui vaudra-t-elle le feu vert ? La réponse façonnera la trajectoire de Red Bull—et la carrière de Lawson—pour les années à venir.
