Après une performance décevante au Grand Prix de Chine, la superstar de la Formule 1 Lewis Hamilton a juré de ne jamais répéter ce qu’il décrit comme une expérience « folle » avec Ferrari. Le septuple champion du monde a pointé un doigt critique sur les ajustements effectués en milieu de course sur sa Ferrari SF-25, un mouvement qui, admet-il, a non seulement aggravé la performance de la voiture, mais a également conduit lui et son coéquipier Charles Leclerc à prendre du retard dans la course.
Le parcours de Hamilton au Grand Prix de Chine a été tumultueux, marqué par des contrastes frappants. Il a dominé le Sprint, passant de la pole position à la victoire, et a impressionné en creusant un écart de quatre secondes entre lui et le deuxième, Oscar Piastri, dans les derniers tours. Cependant, son coéquipier Leclerc a traîné derrière, franchissant la ligne d’arrivée 12 secondes plus tard en cinquième position.
Dans une tentative d’améliorer la performance de la SF-25, Hamilton et Leclerc ont effectué des ajustements avant la séance de qualifications de samedi. Malheureusement, cela a eu l’effet inverse, entraînant une spirale descendante de la performance de la voiture. Alors que les rivaux McLaren et Mercedes trouvaient leur rythme, Ferrari a trébuché, avec Hamilton et Leclerc terminant dans la troisième ligne, à environ trois dixièmes de seconde du rythme.
Le Grand Prix a vu un récit similaire se dérouler. Hamilton et Leclerc ont terminé respectivement cinquième et sixième, accusant plus de 20 secondes de retard sur le vainqueur de la course, Piastri, en McLaren. Pour ajouter l’insulte à la blessure, les deux pilotes Ferrari ont ensuite été disqualifiés. La SF-25 de Leclerc a été jugée un kilogramme en dessous du poids minimum, tandis que l’usure du patin de Hamilton a été considérée comme dépassant la limite légale.
Hamilton, dans une interview avec Sky F1, a exprimé son mécontentement quant au résultat de la course, attribuant la mauvaise performance aux changements apportés à la SF-25. Il a noté que les ajustements, qui avaient été préalablement testés par Leclerc à Bahreïn, avaient entraîné une chute significative de la performance de la voiture entre le Sprint, les qualifications et même plus loin dans la course.
L’ancien pilote de F1 et analyste de Sky, Karun Chandhok, a fait écho aux sentiments de Hamilton. Il a souligné que la vitesse de Hamilton avait considérablement diminué par rapport au Sprint, ce qui lui a finalement coûté lors du Grand Prix. Chandhok a en outre expliqué que les conditions changeantes le jour de la course nécessitaient une réaction rapide, quelque chose que Ferrari n’a pas réussi à faire avec leur décision de modifier la configuration des voitures avant les qualifications.
Bien que Hamilton soit resté discret sur les changements spécifiques apportés à sa SF-25, il a rejeté l’idée que la hauteur de caisse de la voiture était responsable de sa perte de vitesse. Il a cependant été franc sur les leçons qu’il avait tirées de cette expérience. « Je sais que je ne dois plus faire ça, » a-t-il déclaré, en faisant référence aux ajustements apportés à sa voiture.
Dans le monde à enjeux élevés de la Formule 1, chaque décision peut faire ou défaire une course. Pour Lewis Hamilton et Ferrari, le Grand Prix de Chine a été un rappel sévère de cette réalité. Alors que la poussière retombe, les leçons apprises informeront sans aucun doute leur stratégie à l’avenir. Quant à Hamilton, une chose est certaine – il ne répétera pas de sitôt l’expérience ‘folle’ de Ferrari.
