Alors que Lewis Hamilton se prépare à faire ses adieux à Mercedes après la saison de Formule 1 2024, ses difficultés en qualifications continuent de dominer le récit lors du Grand Prix du Qatar. Le septuple champion du monde était une fois de plus significativement en retard par rapport à son coéquipier George Russell, soulevant des questions sur ce qui a causé l’écart persistant entre les deux pilotes tout au long de la saison.
Les difficultés de qualification d’Hamilton : “Je suis à une demi-seconde”
La frustration d’Hamilton était palpable après s’être retrouvé à 0,4 seconde derrière Russell lors des qualifications du Sprint et encore plus loin durant la session principale de course de samedi soir. Bien qu’il ait ressenti que la voiture était équilibrée et que ses tours étaient compétitifs, Hamilton a admis qu’il ne pouvait pas expliquer le déficit récurrent.
“Je suis lent là-bas,” a confessé Hamilton. “Je suis à une demi-seconde de mon coéquipier dans la même voiture… Cela se produit depuis toute l’année. Je sais que j’ai encore le niveau. Ce n’est pas une question dans mon esprit. J’ai donné absolument tout, et les tours se sentent généralement bien, mais je franchis la ligne, et c’est juste lent.”
L’écart avec Russell a été un thème tout au long de 2024, Hamilton ayant du mal à égaler le rythme de son coéquipier en qualifications. Alors que Russell a sécurisé une position en première ligne au Qatar pour le Sprint et la course principale, Hamilton a traîné plus bas sur la grille, poussant le Britannique à exprimer son impatience croissante pour la fin de la saison—et de son temps avec Mercedes.
Un Adieu Frustrant : En Attendant le Changement
Alors qu’Hamilton se prépare pour son dernier départ avec Mercedes lors du Grand Prix d’Abou Dabi la semaine prochaine, ses remarques reflètent un mélange de nostalgie et d’exaspération. “J’attends avec impatience la fin,” a déclaré Hamilton, signalant sa volonté de passer à un nouveau chapitre chez Ferrari en 2025.
Les difficultés au Qatar soulignent les défis plus larges auxquels Hamilton a été confronté cette saison. Bien qu’il soit resté compétitif en course, notamment lors des batailles de dépassement, son incapacité à tirer le maximum de performance de la W15 en qualifications a été une source constante de frustration.
La Course Sprint : Équilibrer Risque et Récompense
Hamilton a montré des éclairs de sa compétitivité légendaire lors de la course Sprint, s’engageant dans une bataille serrée avec Charles Leclerc de Ferrari. Cependant, il a admis avoir retenu ses efforts en défense, priorisant le Grand Prix principal par rapport à la Sprint de moindre enjeu.
“Je ne me suis pas défendu ; j’aurais dû me défendre, mais je ne l’ai pas fait,” a déclaré Hamilton. “Il était un peu plus rapide que moi et allait probablement me dépasser de toute façon. Si je me retrouve dans la même position demain, je me battrai davantage, c’est sûr.”
L’approche stratégique de Hamilton reflète son expérience et son attention sur la vue d’ensemble, mais elle met également en évidence les limitations auxquelles il a été confronté pour extraire des performances cohérentes de sa voiture.
Quelle est la suite pour Hamilton et Mercedes ?
Avec une seule course restante dans son mandat chez Mercedes, Hamilton a la chance de conclure son chapitre avec l’équipe sur une note positive. Malgré les frustrations de 2024, les contributions de Hamilton à la dominance de Mercedes en Formule 1 sont indéniables, et son départ marque la fin d’une époque.
Pour Mercedes, l’accent sera mis sur l’optimisation de leur voiture pour 2025 et la poursuite du soutien à Russell en tant que futur leader de l’équipe. Pour Hamilton, le passage chez Ferrari représente une opportunité de revitaliser sa carrière et de prouver que ses difficultés en 2024 étaient dues à la voiture, et non à ses capacités.
Conclusion : Une saison de réflexion et de changement
Les défis de Lewis Hamilton au Qatar encapsulent une saison définie par la transition et l’introspection. Alors qu’il se prépare pour sa dernière course avec Mercedes, Hamilton reste confiant dans ses capacités malgré l’écart de rythme persistant avec Russell. Son objectif est de terminer son temps avec l’équipe sur une note forte tout en se projetant vers les opportunités qui l’attendent chez Ferrari.
Pour les fans, le Grand Prix d’Abou Dabi représente non seulement la conclusion d’une saison, mais aussi la fin d’un partenariat historique entre Hamilton et Mercedes. Alors qu’un chapitre se ferme, un autre s’ouvre, promettant de nouveaux défis et opportunités pour l’un des plus grands pilotes du sport.
