Lewis Hamilton a commencé en force dans la nouvelle saison de Formule 1. Le septuple champion du monde a été le plus rapide lors de la première journée d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn, menant un doublé Mercedes avec une avance de 0,206s sur son coéquipier George Russell. Les deux ont réalisé leurs temps lors de la deuxième séance, la seule représentative des conditions de qualification et de course.
La journée a commencé difficilement pour Hamilton, comme il l’a lui-même admis sur le site officiel du championnat : « Nous avons été surpris lors des FP1. Il y avait beaucoup de vent ce matin, donc c’était vraiment une séance difficile, je pense pour tout le monde. La piste était tellement différente par rapport aux tests de la semaine dernière. Sinon, la sensation était bonne, mais nous ne savions pas du tout où nous en étions avec le pneu C2 et ensuite, lors de cette séance [FP2], nous avons apporté quelques améliorations à la voiture tout au long de la séance ».
Pour Hamilton, le résultat a été surprenant, comme il l’a admis : « Je ne comprends pas, c’est choquant de voir où nous en sommes. Nous allons l’accepter pour le moment, mais nous ne pouvons pas mettre la charrue avant les bœufs. Nous devons garder la tête baissée, continuer à travailler sur les réglages. Je pense que notre rythme sur longue distance n’est même pas proche de celui de Red Bull, par exemple, et je pense que nous étions beaucoup plus proches, donc nous avons du travail à faire ici ».
