Le septuple champion du monde de Formule 1, Lewis Hamilton, a révélé avec franchise qu’il avait mentalement écarté la possibilité de monter un jour dans le cockpit de Ferrari, plusieurs années avant ce qui ne peut être qualifié que de tournant de carrière inattendu. Le pilote britannique, célébré dans le monde entier, est actuellement en quête d’un titre de champion du monde sans précédent, mais cette fois, il le fait sous la bannière de l’équipe la plus emblématique et la plus réussie du sport, Ferrari.
Hamilton a été un élément clé de l’équipe Mercedes pendant plus d’une décennie, mais l’année 2025 le voit faire la transition vers Ferrari, un mouvement qui a provoqué des vagues dans le monde de la Formule 1. La légende britannique a offert des aperçus sur le processus décisionnel qui a conduit à ce tournant surprenant dans sa carrière.
Il n’est pas secret que la perte de Hamilton lors du Championnat du Monde 2021 a suscité des rumeurs sur son éventuel départ du sport, en grande partie en raison des circonstances controversées entourant la dernière course à Abu Dhabi. Cependant, Hamilton n’en avait pas fini. Il a renforcé son engagement envers Mercedes en signant une prolongation de contrat de deux ans, puis a ensuite signé une autre prolongation de deux ans à l’été 2023.
Malheureusement, ces années n’ont pas donné les résultats escomptés pour Hamilton et Mercedes. L’équipe n’a pas été en mesure de fournir une performance cohérente, échouant à construire une voiture capable de poser un véritable défi pour le championnat du monde. Le passage à l’effet de sol a mis fin au règne de domination de l’équipe.
C’est dans ce contexte que le patron de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, qui était au courant d’une clause dans le contrat d’Hamilton lui permettant de quitter Mercedes après un an de sa prolongation, a approché le pilote britannique avec une offre de rejoindre Ferrari. La proposition a eu un impact profond sur Hamilton.
« Je me souviens d’avoir raccroché le téléphone et, comme, presque de trembler », a partagé Hamilton dans une interview approfondie de pré-saison avec Time Magazine. Le souvenir de ce moment lui donne encore des frissons.
Étant bien dans la quarantaine, un âge considéré comme le crépuscule d’une carrière en Formule 1 moderne, Hamilton avait déjà accepté le fait qu’il ne conduirait peut-être jamais pour Ferrari. Il était en paix avec cela, a-t-il révélé.
Une conversation avec un ami proche suite à l’appel de Vasseur a vu Hamilton lutter avec la gravité de l’offre, tout en étant encore sous le choc de son récent prolongement de contrat avec Mercedes. Malgré son association intime et de longue date avec Mercedes, l’ampleur de l’offre exigeait une décision rapide.
« C’était beaucoup à digérer, et mes émotions étaient vraiment intenses », a admis Hamilton. Il a dû se retirer et faire une promenade pour traiter la situation, arrivant finalement à la conclusion que passer chez Ferrari était le bon choix pour lui.
Le passage de Hamilton chez Ferrari a été géré avec le plus grand professionnalisme par les deux parties. Le pilote britannique a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune animosité entre lui et son ancien équipe. Il croit fermement que Mercedes continuera à gagner des championnats du monde, compte tenu de leur potentiel.
La conversation franche de Hamilton avec Carlos Sainz, son remplaçant potentiel chez Mercedes, a été présentée dans la nouvelle saison de Netflix de ‘Drive to Survive’. Dans la conversation, Hamilton a exprimé sa croyance dans le potentiel inébranlable de Mercedes.
Le contrat de Hamilton avec Ferrari sécurise sa place dans l’équipe basée à Maranello jusqu’à bien dans sa mi-quarantaine. Bien que certains puissent voir cela comme un signe de son retrait imminent, Hamilton n’est pas d’accord. Il a écarté toute pensée de retraite et a laissé entendre qu’il pourrait rester dans le sport jusqu’à ce qu’il atteigne le grand 5-0. Après tout, la retraite n’est nulle part sur son radar. Il reste aussi passionné par le sport que jamais, et le monde de la Formule 1 peut certainement s’attendre à de nouveaux chapitres palpitants dans l’histoire de Lewis Hamilton.
