Le vétéran de la Formule 1 et vainqueur de 105 Grands Prix, Lewis Hamilton, n’a pas mâché ses mots en évoquant le comportement controversé de son ancien rival Max Verstappen sur la piste lors du GP du Mexique 2024. Verstappen, le champion en titre, s’est vu infliger une pénalité de 20 secondes après sa conduite agressive contre Lando Norris de McLaren – un acte qui a vu Verstappen pousser Norris hors de la piste au virage 4, suivi d’une attaque sauvage au virage 8, forçant le Britannique à prendre des mesures d’évitement deux fois pour rester en course.
Hamilton, qui a terminé sixième après une course chaotique, a immédiatement reconnu les tactiques de son rival lorsqu’il a remarqué le nuage de poussière qui le précédait. “Dès que j’ai vu le nuage de poussière, j’ai su que c’était lui,” a déclaré Hamilton aux journalistes. “C’était sûr que c’était lui.”
Leur rivalité n’est un secret pour personne, enracinée dans des années de confrontations intenses, depuis la saison explosive de 2021 jusqu’à des incidents notables à Bahreïn, en Émilie-Romagne, en Italie, en Arabie Saoudite, à Abou Dhabi et au Brésil. Cette rivalité a été marquée par le style inflexible de Verstappen, avec lequel Hamilton est trop familier. Connu pour son approche « céder ou percuter », Verstappen a longtemps repoussé les limites, et Hamilton estime que les commissaires ont été indulgents envers les actions de Verstappen par le passé.
“C’est toujours une zone grise,” a souligné Hamilton, en faisant référence aux incidents de leurs combats acharnés pour le titre. “C’est pourquoi il s’en est sorti si longtemps. On ne devrait pas pouvoir simplement lancer la voiture à l’intérieur et être en tête, puis sortir et maintenir la position.”
Hamilton pense qu’une mise à jour des règles est en retard, déclarant : « Il faut absolument faire quelque chose à ce sujet car cela se produit beaucoup maintenant. On ne devrait pas pouvoir relâcher les freins, prendre plus de vitesse, sortir de la piste et garder sa place. »
Le GP du Mexique 2024 a une fois de plus mis en lumière la tension et la controverse qui définissent la rivalité Hamilton-Verstappen. Alors que la course au championnat s’intensifie, l’appel à des règlements plus stricts sur les manœuvres trop agressives se fait également plus pressant – un appel qui pourrait conduire à des changements dans l’approche de la F1 concernant les incidents de course et cimenter un héritage de courses intenses et équitables.
