Au cœur de ses essais de pré-saison à Bahreïn, Lewis Hamilton, le champion de Formule 1 à sept reprises, a salué le rôle joué par le programme de Test de Voiture Précédente (TPC) dans son adaptation réussie à son nouvel environnement de conduite chez Ferrari.
Avant son arrivée à Bahreïn pour les essais officiels de pré-saison de F1, Hamilton a eu l’occasion de ressentir les modèles SF-23 et SF-24 de Ferrari fin janvier et début février. Son expérience de conduite a été partagée entre le modèle SF-23 de 2023 à Fiorano, où il a participé à un programme TPC, et un SF-24 modifié pour un test de pneus Pirelli.
Hamilton, lors d’un point presse qui incluait Motorsport Week, a partagé avec enthousiasme sa positive expérience avec le TPC. Il a en outre souligné à quel point cette exposition précoce était cruciale, compte tenu des trois jours de test limités qui lui étaient alloués. « J’ai vraiment apprécié les essais que j’ai eus cette année, en particulier les essais TPC, » a-t-il déclaré.
Le célèbre champion de F1 a admis que l’expérience précoce avec les voitures lui avait procuré une familiarité confortable qui aurait été difficile à atteindre en seulement un jour et demi d’essais officiels. « Je suis maintenant à un stade où je peux comparer les modèles de 2023 et de ’24, et voir comment ils ont évolué vers le modèle actuel, » a ajouté Hamilton.
Cependant, Hamilton a admis qu’il avait encore une marge de progression. Il n’a pas pu participer au test de fin d’année, ce qui l’a mis quelque peu en retard par rapport à ses pairs. « Il y a toujours du temps pour s’améliorer. Je sens encore qu’il y a beaucoup à venir, » a-t-il avoué.
La transition fluide de Hamilton vers Ferrari ne repose cependant pas uniquement sur son confort personnel avec la voiture. La performance de la Scuderia par rapport à des concurrents comme McLaren et Red Bull est également un facteur significatif. Lorsqu’on lui a demandé à propos de la compétition, Hamilton a désigné McLaren comme des prétendants potentiels.
« McLaren a fait un excellent travail hier. Max Verstappen a également eu une course décente, » a-t-il noté. « Étant donné le statut de McLaren en tant que champions des Constructeurs de l’année dernière, nous nous attendons à ce qu’ils soient l’un des plus rapides, sinon le plus rapide, tout comme Red Bull qui a dominé pendant de nombreuses, nombreuses années. »
La déclaration de Hamilton souligne les efforts continus de Ferrari pour améliorer leur performance. Le champion, qui n’a pas encore terminé une simulation de course, est préparé pour son premier relais de course avec l’équipe. « Nous avons du travail à faire pour nous améliorer, mais cela va être intéressant, » a-t-il conclu.
Dans un commentaire précédent, Hamilton a décrit la Ferrari SF-25 comme offrant ‘la sensation la plus positive que j’ai eue depuis longtemps’. Cette déclaration, combinée à ses tests de pré-saison réussis, signifie un départ prometteur pour son parcours chez Ferrari.
